Michael@Penn

Lång tid ingen post...!

2009-06-30T11:35:00.000-07:00

Ok, es wird mal wieder Zeit, ein paar Bilder zu posten! Zwischen all dem lieben Besuch (Ma und Pa, Jens, Astrid & Andy, Timo, Monika und Rene, Martin) und der Arbeit im Labor ist wenig Zeit geblieben, die diesem Blog gewidment hätte werden können.
Nur kurz: Der Sommer hat voll eingeschlagen, und wir haben die Fahrräder (ja, mein Fixie funktioniert mal wieder! Mit neuer Tretkurbel, neuem Hinterrad-Schlauch, und bald neuem Lenkerband.)(Aber das Tretlager knarrt manchmal?!) ins Nackareservat geradelt und in nur 15 Minuten Abstand von unserer Wohnung einen feinen Badesee mit flachen Steinen, Bäumen und viel Ruhe gefunden. Samstags war es ganz leer, Sonntags hingegen schon ne Menge mehr los. Trotzdem, jetzt (nach Midsommar, wenn ale Schweden in Urlaub sind) ist es unter der Woche regelrecht einsam dort! An alle zukünftigen Sommergäste: Badesachen einpacken!

Und weil nur Baden+Sonnen das Hirn verdorrt, sind wir noch schnell am Skogskyrkogården vorbeirezischt, dem Zentralfriedhof von Stockholm, und seiner Heiliga Korsets Kapel von Funktionalist Gunnar Asplund. eines der wenigen Architekturbeispiele des 20. Jahrhunderts, die es auf die UNESCO-Weltkulturerbeliste geschafft haben. Zu recht:

...Nachtrag:

2009-04-04T10:17:00.000-07:00

Nach ein paar Kommentaren *Hust, hust* ist das Fixie mit Bremsen ausgerüstet worden. Auch wenn's der "Reinen Lehre" widerspricht. Die Hinterradbremse stammt von einem Schrott-Trekkingrrad-Vorderreifen und wurde mit etwas Improvisation passend gemacht. Kabel und Bremshebel sind neu (Andy, danke für das Angebot, ich war da leider schon Einkaufen...), die gebrochene Speiche ist geflickt, und Steck-LEDs für das Fahren im Dunkeln habe ich nun auch. Jetzt fehlen noch der Brooks-Sattel (!) und der Sommer...

Lång tid ingen post...

2009-03-30T10:26:00.000-07:00

Nothing to post = nothing happening... I have compiled all the little things that have been going on in the last month, none of which turned out to be especially noteworthy, but together, they make for a quite enjoyable little update-post. Here we go:

It has been snowing like Lord Have Mercy in the past weeks, only to turn into ubiquitous slush the next day and linger on while being an inexhaustible source of dirt that accumulates in our hallway. But oh so pretty:

We all sit in the lab and wait for the weather to get better. like Andreas and Ylva comparing zone assays, and me building an HPLC system for LC-MS.

We finally got dinner table chairs: "Nordmyra" ("Nordameise") from furniture store of choice IKEA.

And the best thing ever: I Blocket-bought (1200 SEK!!!) a FIXIE!!
This is a "fixed gear" racebike built on an 80s "Crescent" steel frame. The guy who sold it just built himself a new one. Essentially, it's designed to make policemen cry:
No pedal brake (kein Rücktritt), and when you pedal backwards, it GOES backwards.
You brake by giving resistance to the pedals, and if you go downhill, you better pedal as fast as you roll :-) But I have a "panik brake", just in case.
The chain, pedals, wheels/rims and naves are brandnew, the rest is original old parts, and it weighs virtually nothing.
It is lightning fast but requires some courage. More at www.fixed.se!

Hammarby Impressions

2009-02-09T02:51:00.000-08:00

Endlich ist das Wetter mal gut genug für ein paar Fotos vom lieblichen Hammarbyhöjden!

Die Geschichte wird hier erklärt (leider nur auf Englisch) oder noch ausführlicher auf schwedisch hier.

In Kürze: Es handelt sich um eine der ersten Siedlungen ausserhalb von Stockholms Innenstadinseln (Södermalm, Gamla Stan, Vasastan, Östermalm, Kungsholmen) (ja, ich WEISS dass das nicht alles Inseln sind) und wurde Mitte der 30er Jahre nach verschiedenen Planänderungen im Bauhaus-Stil errichtet, der sich den natürlichen Gegebenheiten des Terrains anpassen konnte - "Hammarbyhöjden" bedeutet soviel wie "Anhöhe des Dorfes auf dem steinigen Acker". Die Architektur stammt von Wolter Gahn, der wiederum zusammen mit dem berühmten Gunnar Asplund (Skogskyrkogården!! Weltkulturerbe!!) den schwedischen Funktionalismus begründete. Da (fast) alle Gebäude weiss oder hellbeige verputzt sind, wird Hammarbyhöjden auch als "Den Vita Staden " (Die Weisse Stadt) bezeichnet. ich finde, das klingt nach "Der Herr der Ringe"?! Jedenfalls ist es ein Stück Geschichte, da es hier um die erste "Reissbrettsiedlung" Stockholms geht.

Noch zwei Fun Facts: Hier stand bis 1862(!) der Stadtgalgen, und Willy Brandt hat auf der Flucht vor den Nazis keine zwei Strassen von uns entfernt gelebt!

Also, ein paar Fotos:
Unser Haus:

Auf dem Weg durch Hammarbyhöjden:

Morgens um acht auf dem Weg zur U-Bahn (ja, ich fahre erst um acht zur Arbeit) kann man manchmal auch Rehe zwischen den Häusern sehen! Ein Suchbild:

Dann geht es quer durch den Willy Brandt Parken zur U-bahn:

Über die Skanstullsbron nach Södermalm:

Und schon ist man am Karolinska!

A grand day out

2009-01-21T01:10:00.001-08:00

Zuerst: Mein erstes Paper ist online!!
Wer von Euch auch Paper schreibt: Bitte mich ganz dolle zitieren! Z.B. "All concentrations are given in molar amounts as described by Blume et al. (2009)", oder so.

Wir sind mal hinter unserer neuen Wohnung in den Wald gestiefelt. Ja, in den Wald. Wir wohnen nämlich am Wald, dem Nacka-Reservat.
So sieht das maps.google.com-Luftbild aus [(c) by google.com]:

1. Das Ende von Finn Malmgrens Väg.

2. Durch unseren Garten landet man direkt in Lilla Sickla Gård, einem kleinen Gut aus dem 18. Jhdt, mit einem englischen Garten und dem malerischen Begräbnisplatz der Frau und der Schwester des Erbauers:

3. Sickla Gård liegt am Nacka Kanalen. Der war zugefroren :-) Aber wir hatten keine Schlittschuhe :-(
Auf dem oberen Bild sieht man übrigens die Hammarby-Skipisten! Bequem mit der U-Bahn zu erreichen, was ein wenig onderbar anmutet, wenn man im Stadtverkehr zwischen Leuten in Skimontur und mit Snowboards unter dem Arm sitzt.

4. Dann landet man im Nackareservatet, und DAS ist gross... Es ist eine herrliche wilde Landschaft, angeblich mit Elchen und Wölfen. Gesehen haben wir aber keine.

Später in der Stadt wurden wir Zeuge, wie SL (Stockholms Lokaltrafik) die nagelneuen (!) Busse testet :-D Hahaha, Trottel...

"Ein Champagneremfang? Für mich?!"

2008-12-07T23:30:00.000-08:00

Dank Facebook, Skype und StudiVZ bleiben Geburtstage ja nicht mehr lange geheim. Darüber, dass ich jetzt ein zweistelliges Alter (!) habe, möchte ich mich deshalb nicht weiter auslassen, und lieber die versprochenen Berichte über den besonderen Tag posten, den ich gestern erlebt habe.

Da mein Co-Doktorvater zugleich Sekretär der Nobelversammlung am Karolinksa ist, die jedes Jahr die Gewinner des Medizin-Nobelpreises bestimmt, hat unser Labor eine besondere Verbindung zum Preis, und das bedeutet vor allem eines: Wenn im Rahmen der Preisfeierlichkeiten billige Arbeitskraft gebraucht wird, müssen die Doktoranden ran. In meinem Fall heist das, für ein paar Gläser Champagner den HiWi bei den Nobelpreisvorlesungen zu machen.

Die Preisträger kommen traditionell einige Tage vor der Verleihung im Konserthuset and KI und halten eine Vorlesung über ihre Forschung, die auf SVTV 4 übertragen und auf der Website der Nobel Foundation zugänglich gemacht wird (www.nobelprize.org). Im Publikum sitzen die KI-Studenten, aber der meiste Platz ist reserviert für ehemalige Preisträger, Botschafter, Professoren, und Mitglieder der königlichen Familie (wenn auch nicht der König selbst, der taucht erst zur Verleihung auf).
Komischerweise nimmt die Fähigkeit Computer zu bedienen mit zunehmendem wissenschaftlichen Ruhm offenbar ab, und deshalb werden bei der Vorlesung zwei Doktoranden neben den Preisträgern plaziert, die die Mikros anclippen, die Laptops anschliessen, und die Präsentationen starten.

Also durften meine Kollegen Andreas, Ylva und ich zwei Stunden vor der Präsentation in den mit Kameras und Kabeln vollgestellten Hörsaal und ganz allein mit Hans und den "Laureates" eine Einführung in die Technik geben, inklusive "meet & greet".

Der Erste war Harald zur Hausen, Entdecker des Humanen Papillomavirus als Ursache für Gebärmutterhalskrebs, dem wir die erste Krebsimpfung verdanken.
Ein netter älterer Herr aus Heidelberg, mit dem ich eine brilliante (oh Mann) Konversation hatte, die um Folgende Themen kreiste: "Und, wie fühlt man sich so als Nobel Laureate?" "Och, gar nicht soo anders. Erst war ich nervös, jetzt freue ich mich eigentlich nur noch." "Mein Papa hat vorgeschlagen, Ihnen 'ne Flasche Uerig Altbier mitzubringen." (zur Hausen ist Düsseldorfer) "Hahaha, ja, das wäre eigentlich ganz angemessen gewesen."
Dann hat Kjell (unser Saaltechnik-Chef) seinen Computer eingerichtet (Links: Ylva, rechts: Andreas), und Hans den Smalltalk übernommen:

Als nächstes hat Ylva das Mikrophonieren von Francoise Barré-Sinousi übernommen, die zusammen mit Luc Montagnier anno 1983 das HI-Virus entdeckt hat. Ebenfalls eine sehr nette Person, nur kann man mit ihr so schlecht über Altbier reden...

Im Hintergrund rechts redet Hans mit Luc Montagnier.

Dann war es Zeit für die Vorlesung, und Luise hat das Fotos machen übernommen:
Hans und Bengt Samuelsson, unser Labornachbar und Entdecker der Prostaglandine.

Begrüssungsworte der Rektoring Harriet. Sie ist vorher total telegen über einen Stuhl neben dem Rednerpult gefallen.

Dann haben Ylva und ich Harry zur Hausen verkabelt.

Barre-Sinoussis blödes 17" PowerBook hat dann nicht auf das Pult gepasst, weil die Deppen von SVTV ihr Mikro mit Tape festgeklebt hatten. Das hat bei mir zu mittleren Panikattacken geführt. Aber sie hat sich nett bedankt, und Luise konnte mal ein paar Fotos machen, wie ich unten stehe und es nicht auf die Kette kriege. Toll.

Dann war das ganze auch schon vorbei, und Andreas, Ylva, Essam und ich haben unsere Einladungskarten abgegeben und sind Champagner trinken gegangen. Es ist noch ne nette Party geworden!

Aftermath:
The TV broadcast of the lectures have been put online by the Nobel Foundation on www.nobelprize.org
I haven't seen all of it, but on zur Hausen's lecture, I can be ssen holding my (very hairy?!) head up in the background:

Update

2008-12-02T13:43:00.000-08:00

Wir waren nochmal bei IKEA und "El-Giganten" und haben unsere Einrichtung um einen Staubsauger ("Damsugare") und ein paar Einzelteile wie Vorhangstangen und IVAR-Regalteile erweitert. Hier ist das vorläufige Endergebnis:

Auf lange Sicht sollen die Klappstühle durch richtige Sitzmöbel (Fritz Hansen-Look?) und das alte Sofa durch irgendwas cooles (Schaukelstuhl?) :-) ersetzt werden.

...aber nicht meinen Papa verraten, wie ich diesen Duschvorhang angebracht habe... Spax (TM)-Schrauben in den Fensterrahmen... oioioidå... Naja, ist ja nur provisorisch!

Moving Day

2008-12-02T01:36:00.000-08:00

Für die, die es noch nicht mitbekommen haben: wir haben eine Wohnung in Stockholm-Hammarbyhöjden gekauft!
Und gestern sind wir aus der alten Wohnung ausgezogen, haben bei IKEA neue Möbel gekauft, haben eine Riesensumme Geld bezahlt (ganz offiziell, mit hin-und her-faxen von Papieren, jeder Menge Unterschriften, etc), einen Schlüssel bekommen, den ganzen Kram ausgeräumt, und dann eine Nacht lang eingerichtet! Und so sah's aus:

Samstag, 18.00: Ein Abendessen mit Gustaf!

Sonntag, 20.00: Alles ist gepackt.

Montag, 10.30: "Guten Tag, wir hätten gern ein Såfa."

Montag, 11.30: "Hör auf zu knipsen und hilf mir lieber!"

Montag, 16.00: "Gerade den Kontostand um gute 1.000.000 SEK reduziert, und trotzdem glücklich!"

Montag, 17.00: Aufbauen mir Emma und David! "Habt ihr ne Luftmatratze gekauft?!"

Montag, 18.00: "...Schraubnut in den Saugstecker (b) stecken..."

Montag, 19.00: "Ich hab die Küche gefunden! Sie war hinter den Kartons!"

Montag, 20.00: Es gibt klassische Umzugs-Cuisine, Bier & Pizza.

Montag, 23.00: Endgültig ist es noch nicht, aber erst mal fertig.
Die Küche I

Die Küche II

Das Wohnzimmer I

Das Wohnzimmer II

Das Wohnzimmer III

Das Schlafzimmer

Das Bad

Das Haus

Der Garten

A Birding Tour with Claudia and Anders

2008-12-02T01:23:00.001-08:00

So, Luises Papa war hier, und wir sind mit ihm und der lieben Claudia (und dem lieben Anders, natürlich) im Järva Fältet-Reservat im Norden von Stockholm "birden" (d.h. Vögel beobachten gegangen)!

Erst gab's ne leckere Brotzeit mit Elchbroten (kein Witz!).

Dann fing es an zu regnen. Aber, Tyra Banks sagt: "You gotta model through it!"

Dann fing es an zu schneien. Der erste Schnee des Jahres.

"...hätten wir an dem toten Baum rechts und dann wieder links..."

"...oder doch geradeaus und hinter dem zweiten... " "Guck mal, ne Schneeule!"

Da sind wir lieber Bier trinken gegangen.

Mehr Vogelbeobachtung gibt es unter http://dagensfagel.blogspot.com/!!!

Umgezogener Bengel - II

2008-06-07T12:30:00.000-07:00

The new place, this time for "keeps"!So, comment all you like (even you, Mr J.!)
But remember, we're dealing with an apartment full of somebody else's stuff, so we have to make the best of it.

The bedroom, with the poorly disguised full bookcase of Gustav's things:

The living room with the red(!) cello flightcase.

The balcony view, note the distinct "Plattenbau" feeling.

The hallway...

The guest bathroom with the famous "Bearded Lady holding a child" by De Roix (1654-1776). Some say, beneath her mustache, she smiles like Mona Lisa.

The kitchen, complete with kitchen aid! On the far right the entrance to the shower with door to the bathroom.

The counter! cool, huh?

The other kitchen aid.

Star Struck

2008-05-31T00:44:00.000-07:00

Today, Karolinska received a visit from one of the biggest names in science: Dr James Watson of Harvard University, discoverer of the DNA double helix (with Francis Crick and Rosalind Franklin) gave a talk on "How to avoid boring people". I had a chance to talk to the old fellow afterwards, saying something brilliant like "Thank you Professor, it's an honor to meet you. You're in all my text books." That must have left an impression ;-)
But I think Professor Watson's mind is no longer in "mint condition", with theses such as "Einstein had autism", and "Take only courses where you get an A". At least he didn't fly off the handle like he did in Boston last year: http://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/0,1518,512455,00.html

Besuch & ein Fahrrad!

2008-04-26T08:02:00.001-07:00

Letztes Wochenende hatten wir lieben Besuch: Astrid und Andy aus Kopenhagen! Sie sind unser erster offizieller Besuch und haben ein paar Fotos gemacht.

Und Luise besitzt dieses extreeeem schwedische KRONAN-Fahrrad, das wir in einer Nacht- und Nebelaktion gebraucht gekauft haben. Toll, ne? Man beachte die Luftpumpenhalterung am Gepäckträger...

Oh wie schön ist Uppsala!

2008-04-14T22:50:00.000-07:00

Snow i Sverige

2008-04-09T01:59:00.001-07:00

Yeah, it's friggin' April, and snowing.
How about that.

Good thing, the snow makes the rather grey "1970s, we plan a satellite city"-impression of Hässelby Gård look somewhat friendly:

And this is where I work!
The lab building:

My hallway. I'm the first door on the left.

And, just for the laughs: My office! (...Which is actually quite nice and cozy!) (And the Department archive.)

And this is where I have coffee.

Flucht nach vorn...

2008-04-05T09:03:00.000-07:00

Nachdem ein in Style- und Styling-Fragen sehr bewanderter Freund für die -zugegeben farblich etwas gewagtere- Übergangseinrichtung aus mitgebrachten, selbstgenähten oder bei Ikea gekauften Textilien auch mit Mühe keine freundlichen Worte finden konnte ("Augenkrebs!"), bin ich die Flucht nach vorn angetreten und erkläre das Wohnzimmer zur Themeneinrichtung: Pop Art! Passend dazu (bzw. farblich passend zu gar nix) habe ich im Moderna Museet Poster der Pop Art-Legenden Warhol, Lichtenstein und Rauschenberg erstanden. Violà (ja, ich weiß dass der Akzent falschrum ist, aber ich habe gerade keinen Nerv, den richtigen zu suchen)!

Als Sahnehäubchen: Ein aufblasbarer Barock-Bilderrahmen! Das Bild zeigt einen Affen, eine Auftragsarbeit von Henrieke (4).

Und weil die Bodumpresse kaputt ist, eine neue 40 Euro kostet und wir keine Kaffeekanne besitzen: sehr persönlicher Filterkaffee!

Einrichtungsphantasien!

2008-04-04T11:46:00.000-07:00

Viel, viel Schlepperei, Bastelei und Einkauferei (nicht zwingend in dieser Reihenfolge) später haben wir es geschafft: Eine (gar nicht mal so sehr) provisorische Einrichtung unserer gemütlichen 60qm Schweden ist vollbracht!

Im Detail sieht das so aus:

Ein Ivar-Regal... Paradoxerweise: "Das mit dem kleinen Kreuz war ein Kreuz!" Naja, es hält halt.

So schön können Wohnzimmer sein! Der vorherigen Farblosigkeit wurde mit viel Farbe begegnet. Das Ergebnis hätte Van Gogh veranlasst, sich auch noch das zweite Ohr abzuschneiden. Vermutlich wäre er sogar erblindet. Was soll's, Hauptsache, es gefällt.

Der Flur hat jetzt Lampe, Teppich, und Poster (s.u.).

Das Wohnzimmer von der anderen Seite (man soll ja immer alles von zwei Seiten betrachten. Auffällig ist: das Regal steht immer noch! "Wie macht der das?!" rufen landauf, landab, die Statiker. Nicht rufen das hingegen die Statistiker.

Das Schlafzimmer mit Riesendecke (2,40 x 2,20) in Floral-Deko. Neidisch?

Im Flur herrschen Altsaxophonisten. V.l.n.r.: Ornette Coleman, Art Pepper. Beide fotografiert von William Claxton 1959 bzw. 1956.

Schöner Wohnen in Schweden!

2008-04-02T23:16:00.000-07:00

...Und so wohnen wir jetzt!
Es ist noch ein wenig kahl, aber die Pakete kommen heute an, und dann werden Poster aufgehängt :-)

Das Schlafzimmer:

Das Wohnzimmer:

Die Küche:

Das Bad:

Der Blick aus dem Fenster:

...Und der Balkon!

Die Kisten werden heute ankommen, dann gibt es Poster, Tagesdecken auf den Sofas, Bücher, etc. Dann kommt ein kleiner Einkauf bei Ikea, und wir haben eine Bettdecke und ein Bücherregal :-)

The Aftermath...

2007-10-08T23:52:00.000-07:00

It's been a few months... My Master's Thesis is written, submitted, graded & approved, and I graduated.
I now hold an MSc in Biomedical Science (at least that's what I think I hold, since the document is in Latin and I don"t understand a darn word of it, even after 6 years of Latin in school!), we had an awesome if somewhat short celebration and drank beers.

Only thing for me to do now: Thank all the wonderful people involved:
My friends in Stockholm, Leiden, Kempen, and Philly (Jetze, Min, Guus, Aimee!!!),
the scientists: Nancy, Nan, the Bonini Lab, Hans, Jolanda, Peter and the Spaan Lab, Jan Sjovall and Karl Bodin,
the parents and brothers: mom & dad, Georg & Alex,
and my dear Luise.

2007-07-05T04:43:00.000-07:00

Ok, now that I am back home, it's time to make myself look human again:
Before:

After:

Thanks to brave, brave Andrea at my hairdresser of choice.

Goodbyes

2007-06-29T21:05:00.000-07:00

I hate goodbyes. I fucking do.

Here are some of the awesome people I said goodbye to tonight:

Eva
Aimee
Min
Niels
Raj
Ayinan
Zhenming
Kangning
Derek
Ling-Yang
Xuijin
Shin-Yie
Joonil
Lorena
Lingbo
Getty
Lee

And, of course, the wizard himself, Nan.

Tomorrow, it will be:

Johan
Claudia
and, last: Nancy

It was a wondeful year. Thanks to all the people who made it special.
Thanks to mom and dad, Luise and my brothers Georg and Alex, my friends (Michael, Jens, Nils, Mo, Anne, Carsten, Achim, Astrid, Jolanda, Thomas, the list goes on), to the IHouse crew (Jetze, Guus, Andres, Lucas, all the people named above), and all the people I forgot.

The biggest thanks goes to Nancy.

"See you in the other side."
Euer Michael

msn(at)gmx.at

One more time: Party!

2007-06-24T07:55:00.000-07:00

It's summer, still and Nancy invited her entire lab over to her house for barbecue and swimming the pool!
Unfortunately, her pool had died a few days earlier due to pump problems, but the neighbours were so friendly to offer theirs instead. So there we were, swimmingm dinking beers, and waiting for Nancy's husband Tony, who's also a bio professor at Penn, to finish barbecueing chicken and burgers. I don't know what it is whith people from down under (Tony's from New Zealand), but their barbecue skills are SUPERIOR!
Here are some impressions:

Es ist immer noch Sommer, und Nancy hat ihr gesamtes Labor zur Sommer-Pool-Grill-Party eingeladen!
Leider ist die Pumpe ihres Pools ein paar Tage vorher ausgefallen, aber die Nachbard waren so freundlich, ihren Pool zur Verfügung zu stellen. Und da waren wir, kühle Biere genießend, schwimmen, und darauf warten, daß Tony, Nancys Mann, die Hühnerbrüste und selbstgemachten Burger fertiggrillt. Und Tony als echter Neuseeländer hat ein paar echte Grill-skillz. Impressionen? Bitte sehr!

Hm, too bad I can't handle direct sunlight.
Öfter in die Sonne? Oh Please!

Nan tells Nancy something funny...

Joonil, his daugther, Nan, and Nancy. The kids loved to pool the most!

Dad's taken hostage: "I saw a kitty cat!"
Papa wird als Geisel genommen: "Ich habe eine Katze gesehen!"

Zhenming plays some Ping Pong.

Tony's mad barbecue skills. Right: his daugther.

Lorena goes upside Lingbo's head.

Nancy's cool pool and awesome yard.

Everyone's enjoying the food!

The dessert table, hmmm.

The proud hosts.

2007-06-20T07:36:00.000-07:00

Hallo miteinander,
ich bin noch im Labor und kann deshalb nicht mit dem lange erwarteten, extensiven Update loslegen. Was ich aber kann, ist, einen herrlichen Paper-Titel zeigen, den ich gerade bei PubMed gefunden habe:

Outbreaks of Escherichia coli O157 infections at multiple county agricultural fairs: a hazard of mixing cattle, concession stands and children.
(Epidemiol Infect. 2003 Dec;131(3):1055-62)

(frei übersetzt: "E.Coli-Ausbrüche auf mehreren Landwirtschaftsschauen: Kühe, Getränkebuden und Kinder sind eine schlechte Mischung.")
HAHAHAHA!

Hi Everyone, I am still at work and therefore can't give the long-awaited extensive update on what I've been up to. but what I CAN do is share this great paper title that I came across on PubMed:

Outbreaks of Escherichia coli O157 infections at multiple county agricultural fairs: a hazard of mixing cattle, concession stands and children.
(Epidemiol Infect. 2003 Dec;131(3):1055-62.)

2007-06-18T15:49:00.001-07:00

Yes I know. It's been three (in words, THREEE) (triple "E") weeks. I am a lazy bastard, and nothing to excuse myself. I am sitting on John's couch right now in beautiful Auburn, got off the phone with Mom who's flying back from Philly tonight, and have been not doing things for a while. We went to NY, John and I got hammered at a fun party where I met a girl who used to live in LEIDEN, of all places, and ended up falling asleep in the garden hammock. Oh, and Bryan got married.
Without further dudes, here are the pictures.

Mom, dad. With Miss Liberty.

Mom, dad. Empire State Building.

Dad, Chinese teahouse.

Bryan, minister, Katie.

2007-06-08T20:28:00.001-07:00

Just wanted to post a link: album covers!
HAHAHA

My Academ-y/ic award

2007-06-06T18:05:00.000-07:00

Yes, it really happened: I open my inbox yesterday, and find a note from Leiden Univeristy MFLS (the student organization of the Med School) telling me I have won the annual "Heart of Biomedical Science Prize". It's the prize the Med School gives out at the end of its annual strudent conference, honoring one student for his/her Master Thesis research proposal. The best part: It comes with a 250 Euro reward, giving plenty reasons to try and win this.
I submitted my propsal, drawn by the porspect of hedonistic delight and fabulous wealth, and really won....!
After a short recovery period, I spread the word (Nancy: "WHOPEEE!") and went on to organize that I will actually be involved in the awarding ceremony.
You see, the student conference is tomorrow, and I for my part am not really in Holland, but in Philly for another good 3 weeks. Normally, the winner isn't even informed beforehand, but will be publicly announced during the last plenary session of the conference. But as I will certainly not be there, I have been asked to record a message to the present student and faculty body, and send someone to get the thing handed to. Thus, after a few victory beers, I got out my camera, snuck back into the lab, and recorded a 2:30min "Thank you God, thank you Mom..." kind of acceptance speech video, compressed it beyond reason, and emailed it. Subsequently, I called up my friend Martijn, who will be chairing a session during the conference to have the stuff handed over. Now, I am really looking forward to hearing how it all went down.

Oh, and I booked a flight to Alabama for the following Friday to see my friend Bryan's wedding and say hi to John and his family.
I hope Mom and Dad who get here tomorrow will be fine for another three days by themselves...

And on top of all great things, Nancy invited the whole lab to a pool party at her house on my last weekend here! (To celebrate my going away, as she tyold me.)

Concluding the week of stellar accomplishments was my talk with Nancy where she raised the question of which journal to publish my stuff in, and that our most likely candidate would be EMBO J.!!!!

Ja, es ist passiert: als ich meine Inbox öffnete, hatte ich eine Mail von der Mediziner-Fachschaft Leiden, ich sei der Gewinner des jährlichen "Heart of Biomedical Science"-Preises. Das Medical Center und die Fachschaft geben diesen Preis auf ihrer jährlichen Konferenz aus, um den besten Forschungsantrag eines Masterstudenten zu ehren. Da jeder Masterstudent so etwas schreiben und genehmigen lassen muss, bevor er die eigentliche Arbeit anfängt, habe nun auch ich so etwas in der Schublade gehabt (geschrieben letzten August in Lübeck, während Luise fürs zweite Stex gelernt hat) und zur Bewertung eingeschickt.
Das Beste ist, dass der Preis mit 250 Euro dotiert ist. Ein Grund mehr, sich zu freuen!
Noch spannender wurde allerdings der Teil nach dem Lesen der email: Nach kurzer "Weitersagen"-Phase (Nancy: "WHOPPEEEE!") musste ich es organisieren, dass die Preisverleihung nicht in völliger Michael-Freiheit abläuft, denn die jährliche Biomed-Konferenz, an deren Ende der Preis ausgegeben wird, ist schon morgen, und ich bin aus gegebenem Anlass verhindert...(Tatsächlich wird der Preisträger normalerweise erst auf der Konferenz selber bekanntgegeben, und für mich wurde schon hier eine Ausnahme gemacht!)
Also habe ich mich nach ein paar Sieges-Bieren (SIC!) mit Kamera ins Labor zur¨ckgeschlichen, ein Microskop in den Hintergrund gestellt, mich mit einer Schreibtischlampe ausgeleuchtet, und ein 2:30-Dankesrede-Video im Stil von "Danke, Mutti, danke Vati" augenommen. Das Video habe ich anschließen beinahe bis zur völligen Abstraktion komprimiert, per email an die Organisatoren verschickt, und meinen Freund Martijn losgeschickt, den Preis für mich in Empfang zu nehmen.
Mals schauen, wie das ganze Morgen abläuft. Mehr Details, wenn alles vorüber ist!

Außerdem habe ich einen Flug nach Alabma gebucht, um der Hochzeit meines alten Kumpels Bryan beizuwohnen (nächsten Samstag!), und meine lieben Eltern nehmen morgen natürlich ihren gesamten Mut zusammen und besteigen einen Flieger nach Philly. Es bleibt also spannend!

Und obendrauf hat Nancy das ganze Labo an meinem letzen kompletten Wochenende hier r zu einer Poolparty zu sich nach Hause eingeladen, um meine Abreise zu feiern... (?)

Zum Abschluss dieser Woche der Errungenschaften hat Nancy mit mir besprochen, wo und wie wir meinen Kram veröffentlichen wollen, und das EMBO J vorgeschlagen (Journal of the European Molecular Biology Organization)!! Mit einem Impact Factor von ca. 14 wird es ab und zu zu den "High Impact"-Journals gezählt! Wenn das wirklich klappen sollte, das wäre absolut unfassbar...

More info HERE
Noch was, dass ich unternehmen muss, wenn ich mit den Studium fertig bin: DAS HIER.

PS Soll ich das Video bei YouTube reinstellen? Interessiert das jemanden??

Curl Troubles

2007-06-01T09:02:00.000-07:00

This morning I woke up looking like this:

Choose one of the following:
(a) Get a haircut, hippie
(b) I have no opinion but I like to vote
(c) It's like a sleeping bag for your face!

But most of the time I'm in the lab anyways, so the general public won't know.

The national pastime

2007-05-31T19:44:00.000-07:00

Ein Highlight des Wochenendes habe ich vergessen: ich war bei meinem ersten "Ballgame". Nein, nicht "Walzer tanzen" für die Playstation, sondern ein Major League Baseballspiel.
Wie gut kennt Ihr Euch mit Baseball aus? Mir, muss ich gestehen, waren die Regeln bis auf die absoluten Basics gar nicht klar. Ein Ergebnis meines Auslfuges zum Schauplatz des Geschehens ist, dass sich daran absolut nichts geändert hat.

Zum Glück spielt Baseball bei Baseballspielen nur eine sehr untergeordnete Rolle. Wichtiger sind: Flaggen grüßen, Hotdogs für einen Dollar pro Stück ("Dollar Dogs"), Bier, Bier, Bier, und Hammonorgelsignale als Weckruf, wenn man von den vielen Hotdogs und Bieren (in Ermangelung tatsächlicher Unterhaltung) eindöst.

Flaggen grüßen: Man nimmt nicht nur zur Hymne die Mütze ab, auch zum Popsong "God Bless America" wird aufgestanden und am Schluß "U!S!A U!S!A!" skandiert.

Das Citizen's Bank Stadium fasst knapp 50000 Menschen und gehört als Home der Philadelphia Phillies zu den bekannteren Austragungsorten der USA, auch wenn die Phillies Mitglied der "American League" und damit der schwächeren Liga sind (verglichen mit der National League, in der unter anderem Kracher wie die Atlanta Barves, NY Yankees und Boston Red Sox spielen).

Der Hotdogsenf wird Ihnen präsentiert in Technicolor. Im Hintergrund: Eiscreme aus Plastikmützen.

Karten gab es für rund 30 Dollar online, und mein Freund Johan war so freundlich, für Claudia, ihn, seinen Freund Machil und mich ein paar Tix zu beschaffen. Also haben wir uns Montag Abend (Memorial Day!) zum Stadion aufgemacht. Im Rahmen der "Pregame-Phase" werden dann riesige Erwartungen ans Spiel aufgebaut, man trinkt/isst sich warm, und dann geht es LOS!
Und es wird schlagartig, hm, genau so wie vorher. Kaum einer schaut tatsächlich aufs Spielgeschehen, sondern verlegt sich weiterhin auf's Essen, Quatschen und Trinken. Manchmal trifft jemand den Ball, dann ruft man "Yeah!" und kauft sich noch ein Bier. Oder Hotdogs. Oder beides.

Suchbild: Wo ist die heiße Action?

So geht das neun "Innings" (=jeder Spieler jedes Teams ist einmal dran mit Schlagen, dann ist das Inning vorbei) lang, rund drei Stunden. Jetzt die Regeln des Spieles erklären zu wollen sprengt den Eintrag und meine Expertise, aber es sei gesagt, wenn es nicht gerade einen Homerun gibt, wird herzlich wenig Aufmerksamkeit gespendet.

Dann doch: Ryan Howard (#6) schlägt den einzigen Homerun für die Phillies.

Das Sonderbare daran: es macht richtig Spaß! Die Atmosphäre stimmt, die Fans, das Flutlicht, die vielen Gläser Bud light, es ist ein insgesamt sehr beeindruckendes Erlebnis, und ich kann es nur empfehlen. Wer die Chance hat, ein Major League-Baseballspiel zu sehen, lasst sie Euch nicht entgehen!

Thunderstruck!

2007-05-30T04:38:00.000-07:00

It's uncanny how I managed to post stuff more or less regularly for almost a year, and when it's almost over, I slack off and don't keep everyone up to date.
Hence, I have to do another one of those, "hey, let's cram the events of one week into one short -ass post!"
Luckily, nothing's been going on till Staurday.

Unverständlich, wie ich ein Jahr lang mehr oder weniger regelmäßig Einträge für meinen Blog geschrieben habe, nur um dann auf der Zielgeraden schlampig zu werden.
Also ist es Zeit für einen weiteren dieser "Hey, jetzt erzähle ich eine ganze Woche in nur einem Eintrag"-Einträge.
Zum Glück ist bis Samstag nix los gewesen.

Meine lieben Freunde aus der Abteilung für Virologie des LUMC sind für ein paar Tage auf einer Konferenz in Washington, unter aderem meine ehemalige Betreuerin Jolanda und überhaupt ne Menge Leute, die ich kenne und gern mag.
Also habe ich meinen Chinatown-Bus gesattelt ("Ticket! No Philly! NU Joohk!") und bin zusammen mit Claudia (aus Wien) nach Washington gefahren.
Der Aufenthalt war leider kurz, da Jolanda und Co nur ein paar Stunden zur Verfügung hatten, aber gelohnt hat es sich. Wir konnten uns ein wenig auf der neuesten Stand bringen, etwas zusammen essen, und das Hirshhorn Museum für moderne Kunst anschauen, in dem eine beeindruckende Tillmans-Retrospektive lief.
Da dieses Wochenende Memorial Day war, war ganz DC voll mit mitt-60ern in Lederjacken mit Adlern und Flaggen drauf ("Freedom isn't free") (Gemäß dem Bildungsstand von Leuten mit solchen Aufnähern sollte es wohl "Freedom ain't free" heißen, aber das wollte ich keinem so direkt sagen).

My dear friends from Leiden Medical Center Virology were in DC for a conference this weekend, and I had a chance to see them for the first time in almost a year! So I sattled my trusty Chinatown bus ("Ticket1 No Philly! Nu Yoohk!") and Claudia (from Vienna) and I went over there.
It was good to see them again (even though my former Supervisor Hans couldn't make it), catch up on things, have some food, etc. Unfortunately, we only had a few hours before the start of the first conference session, but still managed to get some food together and see the Hirshhorn Museum that showed an impressive Tillmans retrospective.
This weekend, it was also memorial day, which means DC was full of mid-60s bikers in "Freedom isn't free"-T-shirts. Given the intellectual status of people who wear this, it should probably read "freedom ain't free", but I didn't really want to tell anybody that...

Sjoerd checking out some crazy art...

Sonntag gab es nicht viel zu sehen, ausser einem wahnsinnigen Gewitter. Da ich schon immer mal ein Foto eines Blitzes schießen wollte, habe ich die Gelegenheit ergriffen und von meinem Fenster aus ca.100 Fotos inzufälliger Reihenfolge geschossen. Siehe da, es hat geklappt:

Sunday, we had a big-ass thunderstorm. I have always wanted to shoot a picture of a lightning bolt, so I stood by the window and too about 1000 pictures. And whatdoyouknow, it worked:

...wait fooor it....

it's coming!

it's here!

Long time no see?

2007-05-22T05:29:00.000-07:00

I have come to realize: science isn't news. Ever since Luise left, I have more or less spent every waking minute in the lab, trying to wrap up what I started, and it seems to be going quite well. The mircroRNA profiles have been analyzed in the most trustworthy way (i.e., not by me). Now it's RNA collecting time again for the final microarray experiment, to determine how flies deal with stress when we downregulate their microRNA pathway. Thei already show a decreased lifespan, I am hoping the gene expression data will reveal a subset of affected genes. So I have something to shoot for, let's hope it will work out.
When I'm not in the lab, I am barbecueing with French postdocs on some West Philly porch, or take pictures of warning labels on movier's trucks.

Mir ist aufgefallen, dass Wissenschaft nur schlecht als Neuigkeiten taugt. Seit Luise weg ist, habe ich zwar nahezu jede wache Minute im Labor verbracht, und wenig "blogbares" ist dabei herausgekommen. Wissenschaftlich gesehen allerdings gehen die Geschäfte recht gut. Meine microRNA profile (welche microRNAs sind an- oder abgeschaltet) sind fertig analysiert, und das auf dem möglichst vertrauenserweckenden Wege (d.h., nicht von mir). Jetzt sammle ich noch ein letztes Mal Gehirn-RNA, diesmal von Fliegen, deren microRNA-Biosythese herunterreguliert wurde, um zu sehen, wie diese Fliegen mit Stress umgehen. Sie zeigen bereits eine geringere Lebenserwartung, und ich hoffe, ein paar Microarrays werden Licht ins Dunkel bringen, warum das so ist.
Wenn ich nicht gerade im Labor bin, grille ich mit französischen Postdocs auf Terrassen in West Philly oder fotografiere Warnhinweise auf Lastwagen:

Oh, and it was graduation weekend last week, where the college seniors procession was led down Locust Walk and onto Franklin Field. There, they were adressed by Former Secretary of State Baker, and then recieved their diplomas.

Und letzes Wochenende war Graduation. Die Seniors (Bachelorabsolventen) sind den Locust Walk entlangprozessiert (das Verb zu "Prozession"?) und haben auf dem Franklin Field eine Rede des Ex-Innenministers Baker gehört und anschließend ihre Bachelorurkunden empfangen.

Zur Belohnung für's Lesen gibt es jetzt noch einen funky Song von Steely Dan.

Es ist halb elf und ich bin im Labor.

2007-05-17T18:53:00.000-07:00

Yes, indeed, I am in the lab, and it's ten thirty pm. The weird thing: I enjoy it. I am all alone, watching South Park online and running an SDS gel and a Western Blot. Technically, I should be writing up the first set of chapters for my master's thesis and have a whole stack of guilt-papers next to me, but the good thing is, I feel that being here at night is already dedication enough for me not to have be working on my thesis writing at the same time!

Hm, auch wenn ich jetzt noch im Labor bin, ich genieße es! Ich bin ganz allein, und da kann man gut online South Park im Internet ansehen, während das SDS-Gel läuft und der Westernblot, hm, "blottet"?? Wie machen Western Blots?
Jendefalls sollte ich an meiner Masterarbeit arbeiten und ich habe mir sogar einen fetten Stapel Schuldgefühl-Veröffentlichungen neben mir aufgetürmt, aber meine Arbeitsvermeidungsstrategie für heute ist, dass ich immerhin schon die Nacht hier verbringe und daher nicht noch mehr Hingabe reinstecken muss als üblich, hihi!

Jetzt ist sie weg..

2007-05-13T18:47:00.000-07:00

-WEG-, und ich bin wieder allein, allein...

:-(

Aber wir wollen das positiv sehen, jetzt sind es nur noch sechs Wochen der elenden Trennung, dann hat es sich ein-für allemal mit dem Leben in verschiedenen Ländern!!

That said:
Before Luise left, we blew our last cash on yet another New York-Trip and went to see the Museum of Modern Art.
Now, seeing this museum has been a loooong dream of mine. Ever since its move into the new building (on 7th Ave in Manhattan) by Yoshio Taniguchi, it has become more than a place to hang paintings and collect dust on exorensive sculptures, it is an entity of modern art. From the classical modernists (as early as Cezanne) through the major Picassos and the border of the abstract in Kandinsky's work to the blockbusters of Pop Art to late abstract expressionism of Cy Twombly or the polychrome minimalism of Rothko, this museum ingeniously combines architecture and presentation (confrontation of Schwitters' Merz-Kunst and Rauschenberg's garbage paintings, great!) into a realm of the modern.
Look!

Bevor Luise abfuhr, sind wir nochmal nach New York gefahren, um unser letztes Geld für einen Besuch des Museums of Modern Art rauszuwerfen. Dieser Besuch war schon lange ein Traum von mir, und seit das museum ins neue Taniguchi-Gebäude gezogen ist, gibt es hier eine geniale Symbiose, ach was, eine FUSION der gesamten Moderne von Klassikern wie Cezanne über die Anfänge des Abstrakten (Kandinsky) und die wichtigesten Picassos (die "Demoiselles"!) bis zu Kasenschlagern der Pop Art und späten Abtrakten Expessionisten wie Cy Twombly oder Polychomen Minimalisten wie Rothko!
Die Architektur, wenn auch etwas verwirrend, konfrontiert durch ihre Offenheit die Künstler miteinander und schafft eine einzigartige, nicht kathedrale, sondern spannungsgeladene Atmosphäre!
Schaut her:

Then to Central Park, take the ferry to Staten Island past Miss Liberty, and dinner with the gang:
Dann ab in den Central Park, mit der Fähne vorbei an der Freiheitsstatue nach Staten Island, und abends essen mit der Gang.

But luckily, I have more friends who try to keep me from falling into seclusion, and so Ping (Postdoc at the Abramson Cancer Center) invited me to a canoeing trip in South Jersey. Unfortunately, he didn't make it himself, and so I met a bunch of new people by going out with a group I've never before met. Went well. It was fun.

Aber zum Glück habe ich ein Freunde, die mich alle nicht in Selbstmitleid und Einsamkeit versinken lassen wollen, und so hat mich Ping (Postdoc im Abramson Cancer Center) mich zu einem Kanutrip in South New Jersey eingeladen. Leider hat er es dann selbst nicht geschafft mitzukommen, und ich habe den Tag rudernd mit einer Menge Leute verbracht, die ich noch nie vorher auch nur gesehen hatte. War schön! Es gibt ein paar SEHR unberührte Flecken Erde in New Jersey.

Busy Days

2007-05-06T06:02:00.000-07:00

Having not seen everything of Philadelahia yet, it was time for another run through the city. Unfortunately, I forgot the camera and now, you cannot see the following things:
(1) South Street with its little shops and funky bars
(2) The Italian market, where Rocky Balboa went jogging and where 500 pounds of Parmesan cheese dangle in the store windows
(3) My first REAL cheesesteak (Whiz, onions) at "Jim's Steaks" (est. 1939)
(4) The Gregorian architecture around 3rd street
(5) Elfreth's Alley, the oldest constantly inhabited street of the nation (since 1713) (Is THAT impressive? I don't think so... But flocks of high school kids were left with their mouths open.)

Da ich immer noch nicht alles von Philly gesehen habe, war es Zeit für eine neue Tour durch die Stadt, diesmal durch den Süden. Leider habe ich meine Kamera vergessen, darum sind die folgenden Dinge hier nicht zu sehen (v.l.n.r.):
(1) South Street, Philly's Partystraße mit kleinen Läden und funky Bars.
(2) Der italienische Markt, auf dem Rocky Balboa so pittoresk gejoggt ist, und in dem man 500 Pfund original-Parmesan kaufrn kann, falls man mal 800 Liter Spagetthisauce macht.
(3) Mein erstes ECHTES Cheesesteak von Jim's Steaks (South, 3rd N), est 1939. In der variante Whiz/Onions ein Herzinfarkt im Brötchen, aber leeecker!!
(4) Die gregorianischen Häuschen auf der 3. Straße.
(5) Elreth's Alley, die älteste konstant bewohnte Straße Amerikas. Bewohnt seit 1713, und damit nur knapp (ca. 300 Jahre) hinter Kempens Tiefstraße... Den Highschool-Kindern hat es trotzdem den Atem verschlagen.

On friday, I did bring my camera, because some dude on the 11th floor had a birthday party. (If you read this, sorry, but I forgot your name, dude...)

Am Freitag habe ich meine Kamera dann mitgeommen und ein paar Partyfotos geschossen, denn irgendein Typ im 11. Stock hatte Geburtstag. (Falls Du das hier liest und verstehst, sorry, ich hab Deinen Namen vergessen, Typ...)

Impressions:
Erst Barbecue mit Karaoke. Radj und Eynan haben das Haus gerockt!
Barbecue, karaoke, and Radj and Eynan doing their thing.

Jim ist auf dem Weg nach oben im Aufzug stecken geblieben und wurde mithilfe einer Bratpfannen-Brechstange befreit.
On his way up, Jim got stuck in an Elevator and had to be rescued using a frying pan as a crowbar.

Saturday: Atlantic City, the East Coast's Vegas. It's a cold, slightly moldy Vegas, full of senior citizens and bums. Depressing, but "AC" has been on a bit of a downward slope over the last decades, mainly, because the gablers show up, throw a few dollars into the slots, and don't stay over night. As a result, the casinos refund 20 dollars on every RETURN(!) ticket from Philly, even though the ticket only costs 18 bucks. o you actually MAKE 2 dollars when you go. Now, the boardwalk is breathing decay. It's a morbid charm that not even the new gigantic designer outlet strip can reduce, so I wouldn't recommend investing in real estate there.

Samstag: Atlantic City, das Las Vegas der Ostküste. Ein kaltes, etwas schimmliges Las Vegas. Voller Senioren und Penner. Deprimierend, aber "AC" befindet sich seit ein paar Jahren sehr in einem Abwärtstrend, hauptsächlich, weil die Zocker nicht mehr über Nacht bleiben, sondern ein paar Dollars in die Slots werfen und dann nach Hause fahren. Als Ergebnis bekommt man, wenn man das Greyhoudbus-Ticket kauft, 20 Dollar vom Casino wieder, auch wenn das Ticket selbst nu 18 Dollar kostet. Kein Witz, die Hin-und Rückreise sind gratis! Jetzt umweht die Strandpromenade der Odem des Verfalls, was auch etwas zum morbiden Charme beiträgt. Es wurde eine giganitische Designer-Outlet-Mall gebaut, um den Trend doch noch umzukehren, aber trotzdem, Immobilien kaufen würde ich dort nicht...

Claudia & Luise: Capoeira am Atlantik

A bit of Disneyland: Ballys Poker Casino

The Boardwalk Mall has seen better days...
Die Strandpavillions haben schon bessere Tage gesehen...

Donald Trump's Taj Mahal, a once-great venue.
Trumps Taj Mahal war einst der Platzhirsch auf dem Boardwalk.

View from the new mall's Starbucks: gloomy yet impressive.
Die Aussicht vom Starbucks der einzigen neuen Mall: Irgendwie beeindruckend.

Microtome:

2007-05-02T18:42:00.000-07:00

...nobody asked about it, but here it is anyway: A pciture of ME at the microtome where I cut fly heads into sections that are around 3 cells thick. In the middle there's the open glass case that covers the sectioning blade (the square metal thing) and specimen holder (the round white thing), on the right there's the microscope I use to check the quality of my sections, and on the left, that's me.

Es hat zwar keiner gefragt, aber trotzdem. Das beschriebene Microtom: mein heißgeliebtes Gerät, mit dem man Fliegenköpfe in 3 Zellen-dicke Schnitte hobeln kann!
In der Mitte ist die (gerade offene) gläserne Schiebetür, dahinter, im -20 Grad kalten Raum, die Klinge (das viereckige Metallteil) und der Objekthalter (das runde weiße Ding). Nicht im Bild ist die Kurbel, mit der der Block it dem gefrorenen Fliegenkopf an der klinge vorbeibewegt wird. Ganz rechts mein Mikroskop, um die Qualität der Schnitte zu prüfen, und links, das bin ich.

Wortwitz:

2007-04-30T16:37:00.000-07:00

(non-translatable puns, sorry)
(und bei der titanic abgeschrieben)

Achtung:
Alternative Namen für den Film "300":
(a) "Liebling, ich habe den Perser geklopft"
und mein Favorit:
(b) "300 und ein paar Zerquetschte"

What else is new:
I have been studying as hard as ever, learning how to freeze fly heads in embedding medium and cutting them into 10µm thick sections for staining and microscopy. Nice, he?
The bad side is, the unfrozen embedding medium has the consistency of superglue, will thaw upon touching, stick to everything, and be poisonous. The sectioning is done in a microtome, a sort of "hands-in"-fridge with rotating razorblades, which means my hands get (a) cold and (b) cut up. But after a few days of practise, my sections look very decent, and it takes less than 5 tries to produce one good slide. Check it out! Blue: the brain nuclei. on the bottom, an eye with the neurons that lead to the optic lobe of the brain.

Was ist sonst los?
Ich habe wie immer hart gearbeitet und gelernt, Fliegenköpfe einzufrieren und anschließend in 10µm dicke Scheibchen zu schneiden. Die kann man dann histologisch anfärben und anschauen. und fotografieren und ganz groß an die Wand hängen, falls man keinen Besuch mehr haben will.
Der Nachteil: Das Einfriermedium hat im ungefrorenen Zustand die Konsistenz von Uhu (Klebstoff, nicht Vogel), schmiert Kleidung voll, taut aus dem gefrorenen Zustand bei der geringesten Berührung auf udn ist gesundheitsschädlich.
Das Microtom, mein Schneidegerät, ist eine Art Kühltruhe mit Armlöchern, in der Rasiermesser rotieren, während man seine Arme reinsteckt. Das heißt, die Hände werden kalt und, bei meinen motorischen Fähigkeiten, AB.
Dafür sind die Ergebnisse schön. In blau die Zellkerne, unten sieht man die Kerne der Optischen Neuronen, die die Infromationen des Auges aufnehmen und ins Innere des Gehrins leiten.

Luise and I went to New York again, this time with lovely Claudia from Austria, to do some major shopping in Soho and visit the Metropolitan Museum of Art. But it's soooo big, and our feet were soo tired, so it was more like the "Metropolitan Museum of Aaaahrg".
Here are some impressions.

Luise und ich waren am Samstag auf ein Neues in New York, diesmal mit Claudia aus Österreich, um ein wenig Powershopping zu betreiben (Ich hab nix gekauft, leider) und das Metropolitan Museum of Art anzusehen. Da wir aber schon soo lange auf den Beinen waren und die Füße gar nciht mehr mitspielen wollten, ist es ein wenig zur Tortur verkommen (Metropolitan Museum of Aaahrg").
Trotzdem: ein paar Impressionen.

Hühner auf der Stange? Chinatown.

The Metropolitan boasts an indoor Japanese temple.

...und ein ägyptischer Tempel.

BIGFOOT'S SAKROPHARG!!!!!

In front of the Met.

Meanwhile, back at the lab: Nan's got new gloves!

I got new work.

in the kitchen: Luise's made Min's head all big!

Wir forschen durch bis morgen frueh...

2007-04-26T15:31:00.000-07:00

...und singen BUMS, fallera!

Denn das ist alles, womit ich in den letzten Tagen meine Zeit verbracht habe: Forschen.
Ganz forsch.
Ich bin quasi der Forsch-König. (Ist dann ein Meterologe ein "Wetter-Forsch"?!)

Nun hat der liebe Michael (Ridders) einen tollen neuen Blog-Eintrag verfasst (Links sind rechts) (!Esta un Wortwitz!), und da kann ich mich nicht lumpen lassen; weil es nicht viel zu erzählen gibt, gibt es darum Wissenschaft!
Nancy hat mir aufgerbummt, das Labormeeting am Montag zu übernehmen, und ich habe meine Ergebnise der letzten 3 Monaten in einen Haufen Tabellen gefasst. Dazu gehören die Genexpressionsdaten aus den Gehirnen von Fliegen, die 3, 30 und 60 Tage alt sind, von mir professionell analysiert.
Wenn man 19000 Gene misst und das Ergebnis graphisch darstellt, sieht das SO aus:

Now dear Michael (Ridders) has also taken up blogging again (links on the right), and I feel kinda obliged to do the same.
Since Nancy dumped the Monday labmeeting on me (which I enjoy, because I crave attention), I have been crazy busy analyzing all my microarray data from both oxidative stress- and aging flies to make nice figures such as the one below.
I also recieved the microRNA profiles from the brains of stressed flies and was suprised to find that the microRNA profile is not at all affected... DANG!

Jetzt weiß ich, welche Gene durch Parkionson und durch Alterungsprozesse hcohreguliert werden. Und ich habe meine MicroRNA-Übersicht (welche kleinen regulatorischen DNA-Abschriften an- und ausgeschaltet sind) aus Dänemark erhalten, und es sieht so aus, als ob die MicroRNAs immun gegen Stress sind. Das ist das letzte, was ich erwarten würde, aber es ist offenbar wahr. Darum werde ich nun checken, ob Alterungsprozesse eine Rolle bei den MicroRNAs spielen, und ein paar Diagramme mehr zeichenen.

Am Sonntag hatte ich die Nase voll vom Tabellen-machen, ud war mit Min, Luise, Natalia und Claudia (aus Österreich) im Fairmount Park. Da war noch Sommer...

On Sunday I was fed up with stupid graphs and went to Fairmount Park with Luise, Min, Natalia, and Claudia from Austria. Back then, it was sunny...

Das schlechteste "YMCA" der Welt vor der Boathouse Row am Schuylkill River
The world's worst "YMCA" at Boathouse Row.

Ich bin der PICKNICKER.

Viktorianische Riesen-Stripclub-Stangen?
Victorain strip poles?

Kurz darauf ist es wieder Winter geworden, und Luise und ich haben uns im malerischen Manayunk, Phillys Hippie-Vorort, die Nase naßregnen lassen.
Bus oon enough, it was winter again, and Luise and I got rained on in beautiful Manayunk, Philly's Hippie-Suburb:

Sometimes

2007-04-16T18:54:00.001-07:00

...you've got so much to do, it's impossible to keep track. Hence, instead of not writing because too little was going on, I was too busy to sit my ass down and make a decent post about it.
But now things have cleared up, and I'll give you a run-down on what I have been up to.

manchmal hat man so viel zu tun, dass es unmöglich wird, alles zu dokumentieren. Also habe ich, statt nichts zu schreiben weil nichts los ist, nichts geschrieben weil zu viel los war.
Und was WAR nun los?

The weekend started on Thursday with Bartok, Haydn and Stravinsky at the Kimmel Center:
Das Wochenedne begann am Donnerstag mit Bartok, Haydn und Stravinsky im Kimmel Center:

Afterwards, we enjoyed the view from Kimmel's Perelman Hall. Note how both concert halls are encapsulated by a glass case that keeps the street noise out, while the auditoriums themselves are isolated by massive rubber pillars.
Danach haben wir die Aussicht vom Perelman Theater genutzt, das seinerseits auch Teil des Kimmel ist. Beachtet, wie beide Auditorien in einem riesigen Glas-Sakropharg liegen, der sie gehen Straßenlärm schützt.

King of the Jungle?

As you know beautiful Luise is here, and we went to Washington, DC together, to, well "do DC".
I could show you the pictures, they are the same I took when ALex was here, except they feature Luise. But I also took some other cool photos, that show quite well the treu DC:

Meine bezaubernde Luise ist noch hier, und wir haben uns Freitag auf den Weg gemacht, um Washington, DC anzusehen.
Die meisten Photos sind genau die gleichen, die auch Alex und ich dort aufegnommen haben, aber ein paar SChnappschüsse sind gelungen, die das wahre Washington ganz gut einfangen:

Killer-Eichhörnchen schleichen sich an...
Killer squirrels attack...

"...*Grunz*... Muß das Weiße Haus filmen...Vielleicht steht es ja tatsächlich die nächsten Jahre bewegungslos an seinem Platz... das muß dokumentiert werden..."

"...*grunt*...Gotta film the White House.... maybe it'll stand there immobilized for the next hundred years... can't miss a secon dof this... good stuff..."

"A Royal Flush"

Mitgedacht: das Franklin D Roosevelt Memorial is Rollstuhlfahrergrecht!
Well-conceived: The FDR-Memorial is wheelchair accessible!

Real nice, I've never been there: the Jefferson Memorial! A marble tribute to the igloo.
Echt schön und nicht so überlaufen: das Jefferson Memorial. Eine Marmorhymne an das Iglu.

And now for something really sad.
My good friend Jetze flew back to Holland on Sunday. On Saturday we had our own little goodbye party. Heineken, Jetze (Left to right)
Kommen wir nun zu etwas sehr traurigem:
Mein guter Freund Jetze hat uns verlassen udn ist am Sonntag nach Holland zurückgekehrt.
Am Samstag Abend hatten wir unser eigenes kleines Abschiedsfest: Heineken, Jetze (v.l.n.r.)

You'll be missed... :-(

Seine Freundion Natalya war auch da (unterm Fass).
His girlfriend Natalya was there, too (below the keg).

But no time to dwell on the negatives, Anne (Hempel) (a.k.a. "Da Agent") came over from Princeton, NJ, to enjoy the weather. As there was no weather to enjoy, I had her and Luise Homogenize fly heads for me and then sort flies for crossings.
Afterwards we enjoyed the weather from indoors some more.
What are "Dramatic Appartments"?

Aber keine Zeit zum Weinen.
Die liebe Anne (Hempel, der "Agent") kam aus Princeton, NJ, vorbei, um das herrliche Wetter zu genießen.
Da das Wetter eher ungenießbar war, habe ich Anne und Luise angestellt, im Labor Fliegenköpfe zu homogenisieren und Fliegen zu sortieren. Anschließend haben wir das Wetter noch ein bisschen mehr genossen, von drinnen und mit heißem Tee.
Was sind "Dramatische Appartments"?

The absolute high-point of the weekend (and a lot more than that) was the concert of the Esbjörn Svensson Trio at WXPN Cafe on Penn campus.
Due to slow ticket sales, their second gig there had to be cancelled!!! Even though they sell out stadiums in Europe, were headliner at legendary jazz fests such as Montreux and Jazz Baltica, and their last album was Europe's best-selling jazz album. They seem to be not that big here, which led to a VERY familiar concert atmosphere and left plenty of room to meet the guys after the show (which, by the way, FUCKIN BLEW ME AWAY). They are extremely nice dudes, shy almost, very humble and yet the best contemporary jazz group I know... Pics say more than words:

Und dann, der Höhepunkt des Wochenendes (und noch mehr): Die schwedische Jazzsensation "Esbjörn Svensson Trio" hat ein Konzert im WXPN Cafe auf dem Penn-Campus bestritten. Das Konzert war weit davon entfernt, ausverkauft zu sein (ein zweites wurde aus Mangel an Interesse ABGESAGT!), was zu einer sehr familiären Atmosphäre geführt hat.
Dazu muss man sagen, dass e.s.t. in Europa große Konzertsäle füllen und mit dem letzen Tonträger das bestverkaufte europäische Jazzalbum stellten! (...und als Headliner beim legendären Montreux Jazz Festival und Jazz Baltice aufgetreten sind...)
Nach der Show (die, nebenbei, ABSOLUT UMWERFEND war) gab es Gelegenheit zu ein paar Autogrammen, und, aufgrund des kleinen Clubs, auch zu ein paar persönlichen Worten mit der Band. Die Jungs sind extrem nett, fast schüchtern, und sehr bescheiden. Ich rate allen, sich mit dieser Band auseinaderzusetzen, es ist mit Abstand das Beste, was ich seit langem gehört habe, und meine absolute Lieblings-Jazzband. Bilder sagen mehr als Worte:

Hört rein!! Ich empfehle es!!!
www.est-music.com
www.myspace.com/esbjornsvenssontrio

Science-fair

2007-04-11T16:46:00.000-07:00

Es war mal an der Zeit, daß ich ein paar Worte zum Stand meiner Forschung verliere.
Verloren habe ich folgende Worte:
"Systematik"
"Zeitmanagement"
"Glück"
und "Ergebnisse".

Nein, ganz so schlimm ist es nicht. Ich habe gelernt, wie man den Dopamingehalt eines Fliegenkopfes mittels Chromatographie bestimmt (Dopamin ist ein Neurotransmitter, dessen Fehlen mit Parkinsonsymptomen assoziiert wird). Die Messergebnisse passen gut in mein Modell und werden daher nicht angezweifelt.
Ausserdem erwarte ich diese Woche Datensätze zu den MicroRNAs in meinen Parkinsonfliegen (Welche miRNAs sind vorhanden, was regulieren sie) und zur Genexpression in seneszenten (alternden) Fliegen (Welche Gene sind aktiv, welche nicht).
Daß ich neben all der Warterei nichts zu tun habe und darum gerade keine Ergebnisse produziere, hat dazu geführt, daß ich mit Luise in der Stadt war und bei Boyd's beinahe einen Etro-Pulli erstanden habe. Dann ist mir eingefallen, daß ich gar kein Geld habe, und habe versucht, den Pulli für einen Song zu kaufen. Dann ist mir eingefallen, daß ich nicht singen kann. Am Ende bin ich ohne Pulli nach Hause gegangen. Aber das ist ok, denn die Sommerkollektion von Etro ist in diesem Jahr speziell entwickelt für schwule Piraten.

Schwule Piraten sind eine interessante Vorstellung.
Schwuler Pirat #1: "Ich iebe es, wie diese Samthosen sich an meine Hüften schmiegen. Laßt uns feine Juwelen erbeuten, Männer!"
Schwuler Pirat #2: "Macht mich diese Augenklappe dick?"

PS: Michael bloggt nur sporadisch aus Berlin. Ich habe da durch meine großen Hinweise eindeutig zu viel Einfluß auf seine Pläne genommen...

Well, it's been time for me to loose a few words about my research.
The words I've lost are:
"System"
"Time management"
"Luck"
and "Results".

Naa, it ain't all that bad. I learned how to measure catecholamines in fly heads, lack of which is commonly associated with Parkinson's disease, and the results fit my models quite well, hence they are not being questioned. I am SO good at science.
I also await some data sets this week on the fly brain microRNA expression in my Parkinson's flies (what's on, what's regulated) and some general gene expression data on aged flies (which genes are one, or off over time).
Since I do a lot of waiting lately, I have time to go into town with Luise. We went to noble Boyd's of Philadelphia, were I almost purchased an Etro sweater, but then realized that I don't have any actual money. I then tried to buy it for a song, but then remembered that I can't sing. I ended up just not buying it at all, which turned out ok, as the current Etro collection is intended for gay pirates.

Gay pirates are somewhat intriguing.
Gay pirate #1: "I love the way these velvet knickers feel on my pirate legs. Let's hope we can bag ourselves some fine jewellery today!"
Gay pirate #2: "Does this eyepatch make me look fat?"

Ha-ha-ha-haa, still alive, still alive

2007-04-08T10:44:00.000-07:00

Hm, ok, it's been, *flip-flip-flip*, two weeks.

Sorry about that.

But no-one has complained, thus I assume no-one is really reading this.

Also good.
This gives me the opportunity to show some really stupid photos, and no-one will see them. HA! Take that, advanced information superhighway! Really, I feel like communicating my personal importance has become more efficient since I have created this internet-blog. I am now getting ignored at the speed of light!

Hm, es waren, *blätter, blätter, blätter*, zwei Wochen... Tut mir leid...

ABER: Keiner (i.W.: KEINER, in Zahlen: 0) hat sich beschwert. Das kann nur eins bedeuten: Niemand liest das hier.
Insofern hat mein Blog hat die Kommunikation meiner Bedeutung effizienter gemacht: ich werde mit Lichtgeschwindigkeit weltweit ignoriert :-D
Immerhin kann ich hier in der Bageschiedenheit meines Blogs ein paar doofe Fotos zeigen (s.u.)

Alex has left the states, but my friend John flew in from 'Bama, and Luise is at last here, too.I considered
Alex, John, and I went out to hear some, well, mediocre jazz, and then had beers at the Nodding Heads Pub on Sansom Street.
Mein Freund John war ein paar Tage da, und Luise ist endlich angekommen. Alex hat die Staaten leider verlassen, aber erst nachdem er mit John und mir in einem Jazzclub und im Nodding Heads Pub war:

A few days later, Luise, Natalya, the Dutch guys, and I went out and looked at the Philadelphia Museum of Art. The fountains out front were empty, which I considered to be a good opportunity for some dumb photos.
Danach war ich mit Luise und den Kaasköppen (har har) im Philaldelphia Museum of Art und habe die Gelegenheit des abgeschalteten Brunnens genutzt, die bereits angekündigten doofen Photos zu schießen. Ein Glück, dass das hier keiner sieht!

Left to right: Luise, Gus, Natalya, Pascal, City Hall (Background)

The campus slowly turnes into a spring thing. Gotta LoVE that.
Der Frühling läßt sein blaues Band, uws.

And it's warm enough to have food outside Houston Hall.
Man kann sogar auf dem Campus draußen essen. Sushi!

But, besides all, one more thing: Back to work!

Aber, abgesehen von alledem: Zurück an die Arbeit!

Going to Washington? What a -watch this- CAPTIAL idea!

2007-03-25T20:30:00.000-07:00

Die Ostküste ist groß, und unser Budget ist klein. Aber: der Chinatown Bus ist billig, und da sind Alex und ich gleich nach Washington, DC gefahren, um uns das mal anzusehen. Das Programm, wie üblich, besteht aus massiven 8 Stunden wandern und hoffentlich mal einen Kaffee trinken. Hier ein Protkoll, wie das so funktioniert hat.

The east coast is big, and our budget really is not. But the Chinatown Bus is cheap, and so we boarded it for a quick trip to Washington, DC. The program, as usual, was made of walking for 10 hours and maybe get some coffee. Here's how that worked out for us.

Washington has ONE major sight, and that is the "mall", the 4-mile stretch of land that reaches from Capitol Hill (Home of the Bill) to the Lincoln Memorial. It features the Washington Monument, the Smithsonian Institution, and some white house or something. After some delicious, nay, BRILLIANT tapas, we started our journey at the Capitol. (BTW, tapas must be the cruelest food on God's green earth, because they are both delicious and smal. When I grow up, I'll start a tapas bar where everything is king size.)

Washington hat nur eine Hauptattraktion, die sog. "Mall", einen 5-km-Park, der sich vom Kapitol bis zum Lincoln Memorial erstreckt und das Washington Monument, das Smithsonian, und so ein weißes Haus beherbergt. Nach ein paar leckeren, nein, BRILLIANTEN Tapashaben wir unsere Reise am Kapitol gestartet. (Übrigens sind Tapas das mit Sicherheit grausamste Essen auf Gottes grüner Erde, denn sie sind soo lecker UND sooo klein! Wenn ich mal groß bin, Himmel hilf, werde ich eine King Size Tapas Bar eröffnen...)

At the Smiths, they had an exhibit on American Memorabilia, where I ran into my big idol and ended up having a great conversation partner on my niveau.
Im Smithsonian gab es eine Ausstellung zum Thema "Amerikanische Memorabilia". Dort habe ich mein großes Idol getroffen und hatte gleich einen Gesprächspartner auf gleichem Niveau.

Also it had some space stuff, and Diz' horn.
Und es gab Weltraumkram und die Kanne von Diz.

Aber eine unterschätzte Sehenswürdigkeit ist diese: Der weltdünnste Kaffee!
But one of the most underrated sights is this: The world's most watery coffee! It doesn't smell like coffee, it doesn't look like coffee, and it most certainly doesn't taste like coffee. yet, somehow, they manage to call it coffee.

We laughed about it a long time.

Das Wahington Monument sollte teil eines großen Komplexes werden. Aber es war kein Geld mehr da, drum gab es nur den Obelisken.
The Washington Monument, which was supposed to be part of a large complex, but due to budget restrains (i.e. no money), there was no complex.

White house.

The reflecting pool and Lincoln Memorial.

The Vietman Memorial, right next to the site dedicated to the Iraq Memorial?
Das Vietman Memorial, bald neben dem Irak Memorial?

More Lincoln Memorial.

Der Chinatown-Bus. Beachtet das komplette Fehlen jeglicher Beschriftung. Statt dessen gibt es einen Chinesen, der "Philly! Ticket!" schreit.
The Chinatown Bus. Note the complete absence of any destination signs. Instead, they got some Chinese guy who yells, "Philly! Ticket!"

BTW, Lovely Min has a blog, too, and it's highly recommended reading. Adress on the sidebar!

New York Post: Good New York Times!

2007-03-23T16:30:00.000-07:00

Was tut man am einzigen sonnigen Tag der Woche? Richtig: Pack die Badehose ein, nimm dein kleines Brüderlein, und dann nix wie raus ...nach Manhattan. Nun habe ich vor ein paar Monaten schon mal einen New York-Post (Nicht verwechseln mit New York Times!) veröffentlicht, darum nur der Kurzabriss: Alex und ich sind die gleiche Strecke abgelaufen, die Jetze und ich im November schon mal hatten, Ausnahme: Central Park und Rockefeller Buildung.
Und weil Bilder mehr sagen als 1000 Worte (gilt das auch, wenn man ein Foto von einem Text macht?), gibt es nun ein paar Fotos. Außerdem kriege ich so die meisten Kommentare von Michael. Habe ich experimentell bewiesen! (Und wer meine Texte des öfteren liest, wird gleich wissen, dass es ein randomisiertes, doppel-blödes Experiment war!)
---Dessen Blog ist natürlich auch immer lesenswert, um so mehr als daß er nun aus Berlin bloggt! Der Link ist rechts!---

What to do on one's only sunny day of the week? Right, take time off from work, get your brother and go to Manhattan.
Now, a few months ago I already published a New York post about our good New York times. Essentially, Alex and I did the same with the possible exception of going up Rockefeller Building (MUCH shorter line than for the Empire State!) and kickin' it in Central Park.
Since pictures say more than a 1000 words (what if I take a picture of a long text?) , I'll show some photos. Also, this way I get more comments from Michael, something which I have experimentally proven, and those wo actually read the stuff I am writing will have no doubt that it as a randomized, double-nonsense experiment.
---BTW, Michael's blog has always been worthwhile reading, but even more so now, since he has taken up blogging from Berlin these days! Link is on the right!---

Muffin Man at work.

Chinatown. The sign reads: "Honolable Guest, You will be selved with gleat fliendlyness to honol youl family. Please accept this humble offel of vely Big Mac and may the gods plotect you flom untimely death of high choltestelol and colonarly healt disease."

Statue of Liberty, Alex (Left to Right)
Hangin' tough at Pier 17, after some Tex Mex (Is there a Technical School in Mexico? Is it called Tech Mex?)

Can't have a New York Post without these pictures. From Rockefeller: Lower Manhattan with Empire State, Central Park

Some serious squirrel butt in Central Park.

A Grand Day Out

2007-03-19T16:24:00.000-07:00

Gestern haben Alex und ich uns eine besondere Attraktion Philadelphias angetan: Das Mütter-Museum für Medizingeschichte.
Gegründet als Ausstellung des Colleges of Surgeons and Physicians, ist das Mütter (benannt nach seinem ersten Kurator, dem Deutschen Dr. Mütter) die Heimat von vielen, vielen Dingen in Alkohol-gefüllten Gläsern, die einen "BRRRR!" sagen lassen. Unter aderem den weltgrößten Darm, eine bedeutende Sammlung Siamnesischer Zwillinge, und tonnenweise Knochen. Leider war das Photographieren untersagt, eber wer will, kann unter http://www.collphyphil.org/mutter.asp ein paar Exponate bestaunen.
So sieht's von außen aus:

Yesterday, Alex and I decided to enjoy one of the most special attractions of Philly: The Mütter Museum of Medical History. Part of the College of Physicians, it was founded by the German Dr. Mütter and is home to and a lot of things in jaws that make you go, "BLARCH!" It features a massive collection of simanese twins, the world's largest colon, and tons of bones. Unfortunately, taking pictures was prohibited, but at http://www.collphyphil.org/mutter.asp you can check out some of the more gruesome exhibits.
This is what it looks like from the outside:

But since that's no whole-day thing, we also went shopping and for coffee with Min and Jetze. The poses people struck taught me a thing about being seeen in puiblic. In a nutshell, this is what I learned:

Das ist aber noch eine tagesfüllende Beschäftigung, drum sind wir mit Min und Jetze Einkaufen und Kaffee trinken gewesen. Dabei habe ich anhand ihrer Photo-Posen einige Dinge über's "in der Öffentlichkeit gesehen werden" gelernt. Kurz gefasst, sieht meine Lektion SO aus:

FALSCH / WRONG

RICHTIG / CORRECT

While I write this, alex enjoys a beer from his coffee mug (1) and goes, "buuuuuurrp" (2)
(1)

(2)

2007-03-17T16:29:00.000-07:00

I seem to get much more responses to post which feature pictures than those that feature only my mindless babbling.
Hence, I will post pictures.

Alex and I decided to do Philly on his first weekend, and this includes the Museum of Art, Independence Hall, drinking with the Dutchies, and getting snowed on.
First, we spent Saturday at the PMA. Note the weather conditions ("It's hailing sideways!") and the deep distrust in the joggers we encountered on our way along the Schuylkill Banks. Who would possibly go out running in this weather VOLUNTAILY? I conclude that these must be alien creatures who seek to re-create the environmental conditions to which they are used from their home planets, such as storms of frozen nitrogen.

Alex und ich haben dieses Wochenede beschlossen, "Philly zu machen", d.h. das Museum of Art, Independence Hall, mit den Holländern trinken, und eingeschneit werden.
Am Samstag haben wir uns ins PMA begeben. Beachtet die Wetterbedingungen ("Es hagelt seitwärts!!") und die Tatsache, dass tatsächlich Jogger in diesem Wetter unterwegs waren. Meine theorie ist dass es sich um Außerirdische handelt, die auf diese Weise die Lebensbedingungen auf ihrne Heimatplaneten nachempfinden wollen, z.B. Stürme aus gefrorenem Stickstoff.

Sunday. The snowstorm has shut off most of Philly, and we watched cars get stuck right outside or drom room window. (now, when I say "Dorm room window", I am referring to the streets below. As bad as the traffic here might be, it is not that bad that cars pile up all the way to the 10th floor.)
Home sweet home, and downtown.

Sonntag. Der Schneesturm hat ganz Philly lahmgelegt und einige Autos vor unserem Wohnheimfenster feststecken lassen. (Wenn ich sage," vor unserem Fenster", meine ich "auf der Straße vor unserem Fenster", denn so schlimm, dass sich die Autos bis in den 10.Stock stapeln, ist es dann doch nicht gewesen.
Am schönsten ist es doch zuhause, oder in der Innenstadt:

Commemorative plaque

2007-03-16T09:29:00.000-07:00

To commemorate my friend Michael's restless efforts to break the 1000-visitor-barrier. He is herewith declared honorary 1000th visitor.

Signed,
me.

In other news, my brother Alex is here and admires my fast, science-oriented lifestyle in the fast lane ("Can you put 100 cottonballs into these 100 fly vials for me, please?").

The weather is bad (snow-rain, as Aimee pointed out, it's "bipolar")(meaning it's the same as on both polar caps?), and my microRNA-microarray-data set from Denmark is delayed due to technical problems. But I'm trying to make the Best of it by not going to work at all :-)

GEDENKPLAKETTE

Hiermit erinnere ich an die ruhelosen Bemühungen meines Freundes Michael, die 1000-Besucher-Grenze dieses Blogs zu überschreiten. Ich erkläre ihn hiermit zum offiziellen 1000sten Besucher.

Gezeichnet,
Ich.

Ansonsten: Mein Bruder Alexander (Holländisch: Broertje) ist seit gestern hier und bewundert meinen großen Lebensstil auf der Überholspur der Wissenschaft ("Kannste mal 100 Wattebäusche in diese 100 Fliegen-Gläser stopfen, bitte?").

Das Wetter ist nach ein paar sonnigen Tagen (so sonning, dass sogar ich mich draußen und in sportliche Aktivitäten vertieft befunden habe)(ja, ICH) wieder in Schneeregen und Kälte verfallen. Meine miroRNA-Microarray-Daten aus Dänemark sind verspätet, da es irgendwelche technischen Probleme gab und ich am Montag neue Proben schicken muss. Aber ich mache das beste draus und gehe einfach gar nicht mehr zur Arbeit :-)

Forged Valley?

2007-03-11T19:28:00.000-07:00

Since a hangover is no fun if you stay at home and live off coffee and aspirin, it's a good call to get up early and go to and be outdoorsy.
Hence, I gathered my remaining senses after a St.Paddy's-Day night out and met Aims and Mi-Mi (Writing it out, it occurs to me that that's a retarded nickname. It will be abandoned this instant.) for a walking tour of Valley Forge, General Washington's winter quarter from Dec 1777 until June 1778, when his army defeated the British in the battle of, uhm, Gettysburg...?
Bus 125 took us there, only to have us discover that the VF Historic National Park is made to be DRIVEN through. O these Americans.
We set out to walk the 6-mile course; with Aims' sense of navigation ("Oh, that's pretty over there, let's run/frolic that way!"), that turned out to be quite do-able, shortening the course to about 3 miles by walking straight across the plains. You see, Valley Forge is not a valley at all. But since almost all buildings are reconstructed, it earns at least half of its name.
Here are some impressions:

Weil ein Kater keinen Spaß macht wenn man allein zuhaus bleibt und sich von Kaffee und Aspirin ernährt, habe ich mich nach eine langen St.Patrick's-Day-Nacht (St.Patrick's-Night?) mit Aims und Min auf einen Ausflug ins Valley Forge verabredet. Forge war der Ort des Winterquartiers der Truppen des General Washington von Dezember 1777 bis Juni 1778 während des Unabhängigkeitskrieges gegen Großbritannien. Im harten Winter kamen fast 20% der Soldaten um, und heute gilt der Historic National Park -auch wenn er kein Schlachtfeld war- als einer der heroischsten Orte in der amerikanischen Geschichte.
Typisch für Amerika,gibt es keinen Wanderweg, bloß eine Autostraße, auf der man bequem die Sehenswürdigkeiten abfahren kann, ohne sich unnötiger Bewegung auszusetzen. Zum Glück hatten wir Aims, die mit der ihr eigenen Orientierung ("Oh, da ist es aber hübsch! Da renn ich hin!") den 6-Meilen-Weg auf 3 abgekürzt hat.
Schade nur, dass das Valley kein Tal ist. Da aber (fast) alle Gebäude Nachbauten sind, verdient Valley Forge wenigstens die Hälfte seines Namens... ("forged"="gefälscht")
Hier ein paar Eindrücke:

On the bus: Aims.

In one of the General's army huts: Aims and Min.
In solche Hütten verbrachten die Soldaten den ganzen Winter, 12 pro Baracke.

In the tree: Aims.

At the tree: Aims and Min.

Note the distinc valley shape.
Man beachte die Tal-Form.

Some house.

In der Washinton Memorial Church.

My personal favourite: Der Lois Kunkel Memorial Garden. You can really feel the love they have for Lois Kunkel.

Those asians, I tell you :-D

Back rubs on request.

Tired, but happy.

Auch für Veganer: Das Schneeball-Schlachten.

2007-03-07T19:52:00.000-08:00

Since I don't feel like translating that last post, I better write something new quickly, to cover up the fact that my blog's bilinguality has somewhat lessened of late...

SO, today I went out for a 2-hour lunch preceded by a sightseeing-tour around Penn with Aimee.

Let me explain how sightseeing with Aimee works: First you walk around. Then, you yell out, "Oh, that's pretty!", and then you rush in, ignoring all "No Entry"-signs.

Thus, we managed to walk around some beautiful Penn campus buildings, even though we had to do that on our toes.

Ich habe keine Lust, den letzten Post zu übersetzen, also muß ich schnell was Neues schreiben, damit keiner merkt, wie sehr die Bilingualität meines Blogs in letzter Zeit nachgelassen hat!

ALSO, heute habe ich meine Arbeit für eine 2-Stunden-Mittagspause unterbrochen, die von einer Penn-Campus-Tour mit Aimee begleitet wurde. Aimee, wir erinnern uns, studiert an der Kunsthochschule, und hat daher keine besondere Verbindung zu Penn.
Um so interessanter war dann die Tour, denn Besichtigen mit Aimee funktioniert folgendemaßen:
Man läuft herum, kreischt "Oh, wie hübsch!", und rennt quer über sämtliche "Kein Zutritt"-Schilder ins nächstbeste Gebäude.

Immerhin haben wir so einige schöne Penn-Bauwerke bewundert, wenn auch auf Zehenspitzen.

Die Highlights:

Aimee and the Fisher Fine Arts Library, mit massenhaft Kunstbüchern.
Aimee and the Fisher Fine Arts Library with heaping mounds of art books.

Das Irvine-Auditorium. Beachtet, wie klein die Sitze sind! So groß ist das Ding.
The Irvine Auditorium, note how small the chairs on th floor appear! The thing is HUGHE!

Aimee kicking Jetze's ass.

Houston Hall, wo sich normalerweise das Studentencafe befindet, das aber leider zugunsten einer "Shopping Center Convention" (!!) geschlossen war
Houston Hall, home to the student cafe and food court, unfortunately occupied by a "Shopping Center Convention" (!!).

Min, threatening to baet us up once she can see us again. Hasn't happened yet.

Data-hata!

2007-03-07T05:37:00.000-08:00

Hallo miteinander, wie MIchael schon richtig festgestellt hat, eine Woche ohnr Posts ist nur zu entschuldigen mit Auswanderung auf die Kayman-Inseln, Krankheit, Tod, oder, wie ich finde, klasse Datensätze.

Ich habe nämlich am ∂onnerstag (Cool mit dem delta, oder??) meine mRNA-Microarray-Daten wiederbekommen.
Zur Erinnerung: Hier wurden Fruchtflieegen, dem Parkinsonismus-verursachenden Pestizid Rotenon ausgesetzt, was bedeutet, dass die Fliegen die Karnkheitstypischen Symptome wie Tremor (Zittern), Koordinationsstörungen und frühen Tod zeigen.
Ich bin dann auf die Idee gekommen, den Fliegen das Antioxidans Glutathion zu füttern, das auch in Zellkulturen gut gegen Rotenon hilft, und so die Lebensdauer der Fliegen verländern können. Zugabe des Parkinson-"Medikamentes" 2,3-Methylhydroxytyrosin (L-DOPA) hingegen hat alles nur noch schlimmer gemacht.

Um nun ein-für-allemal zu klären, was genau vorgeht, habe ich RNA aus den Hirnen gesunder und kranker Fliegen extrahiert. Wir erinnern uns, RNA ist die Abschrift der DNA, die als direkter Bauplan zur Produktion von Proteinen verwendet wird. Je nachdem, welche Gene als RNA existieren, kann ich Aussagen treffe, welche Gene angeschaltet und abgeschaltet sind. Auf einem Microarray-Chip sind kurze Stücke aller >17000 Drosophilagene angebracht. Die RNA aus den Fliegnhirnen wird mit einem fluoreszierenden Molekül pro RNA-Molekül versehen und auf den Chip gekippt. Die Proben-RNA ist komplementär zu den RNA-Stücken auf dem Chip, d.h. Moleküle finden sich zu Paaren zusammen und bleiben dort am Chip kleben, wo das komplementäre Stück anegrbacht ist. Kurz, da wo's leuchtet befindet sich ein Gen, das angeschaltet ist. Und wenn man noch eine Karte des Chips hat, kann man sagen, um welche Gene es sich handelt!
Ich habe dann die Daten von den kranken Fliegen mit den gesunden verglichen und die gene identifiziert, die sich als Reaktion auf das Pestizid verändert haben!
Jetzt wird die lange Liste (>300) gesichtet und nach interessanten Kandidaten durchkämmt. Einen habe ich schon, aber das darf ich nicht verraten... :-)

Außerdem: Nach ein paar milden, sonnigen Tagen ist das miese Wetter zurück: Es schneit!!!

Die Korrekturen

2007-02-28T19:13:00.000-08:00

Tonigh's food: Sitar India diner. Tasty. Still have no idea what that was, but very tasty indeed.

A few days back I posted this picture, saying it showed "Ming".
I stand corrected, it is actually "Min" as in "Charles MINgus", not "Ming" as in "Charles MINGus".
Just to be clear.

Science-wise: for those of you longing to see Part 4 of "Back to the Future", hold on, I'm working on it.
My first microarray data set is supposed to come back tomorrow.

john, if you're reading this, where you at?!

Heute abend gab' s lecker Essen vom Sitar India Diner. Extrem lecker, aber ich habe keine Ahnung, was da eigentlich drin war.

Vor ein paar Tagen habe ich dieses Bild veröffentlich und behauptet, es zeige "Min". Da muß ich mich verbessern: Es ist "Min", wie in "Charles MINgus", nicht "Ming", wie in "Charles MINGus".

Neues aus der Wissenschaft: nach Nils' Aufruf "Mifi, zieh mal dran, ich will Teil 4 von "Zurück in die Zukunft" sehen!", wird fieberhaft gearbeitet. Morgen bekomme ich den ersten Miroarray-Datensatz, dann schreibe ich mal ausführlich, was eigentlich passiert.

Road trip! -Pt.4

2007-02-26T18:12:00.000-08:00

On Sunday, Harvard.
Me being there the first time around. (stay tuned bitches!!!!)

The library.

The world's first laptop. After the death toll in the Beta test group rose to 100%, it was reclassified as a "stand-alone unit".
Der erste Laptop der Welt. Als die Todesrate in der Benutzertestgruppe bei 100% ankam, wurde das Gerät als "Stand-alone" reklassifiziert.

Fun with lenses.
Spaß mit Linsen.

You don't have to go to Harvard to have ugly-ass classrooms. But it's good to know you can.
Es mag Harvard sein, aber die Seminarräume sehen immer noch Scheiße aus.

Kunst auf dem Campus: Christo vs. Henry Moore??

Fenway Park, das älteste Baseball-Stadion Amerikas.

On the way back: Atlantic-watch in Bridgeport, CT.

Beautiful downtown Bridgeport.
The GPS had some suggestions for dinner in Bridgeport: Conty's and Albertos.

Auf dem Rückweg: Atlantik ansehen in Bridgeport, Conneticut.
Die lebensfrohe Innenstadt.

Das Navigationssystem hatte ein paar Vorschläge für's dortige Abendessen:
Conty's und Alberto's. Wir sind dann zu Subway's gegangen und sechs Staaten und sieben Stunden später zuhause angekommen. Unterwegs gab's noch einen kleinen Blizzard:

Road trip! -Pt.3

2007-02-26T17:18:00.000-08:00

For some reason I can't figure out how to fucking turn pictures right side up since big bad Google took over blogspot. Nothing works since then. Jackasses.

That said, let's move on: Day 2!
After a continental breakfast (bagel, coffee) and a good ol' Boston Tea Party feat. Jetze V. (You can tell he got "harpooned" last night)..., we rolled out to look at Boston's Central Park called "Boston Common", that stretches from Pudential Tower to the old city district.
From Prudential's 52nd floor, the view is quite stunning: the Financial District and Charles River. Across ther river: The MIT.

Tag 2 der tollen Tour:
Ein gutes Frühstück (ein Bagel, der herzhafte Bruder des Donuts) und eine Boston Tea Party mit Jetze V. (man sieht, er ist letzte Nach "harpooniert" worden...), und weiter geht's. Der Park ist "Boston Common" und erstreckt sich vom Prudential Tower bis zur Altstadt. Die Aussicht vom 52. Stockwerk ist phänomenal; vorne das Bankenviertel, dahinter der Atlantik, und links der Charles River. Am anderen Ufer liegt das Massachussettes Institute of Technology (MIT), Amerikas beste Technische Hochschule.

Even if Boston doesn't quite carry the amount of history that Philly has, it features some nice spots with colonial buildings, narrow streets and churches with foot ovens. And graveyards. The historic attractions are lined up along "freedom trail", a red brick line that crosses all of Boston's east. Even though it's supposed to be "impossible to get lost", the line frequently did things such as this:

At the end of the trail, one can admire beautiful Charlestown with Bunker Hill and the USS Constitution, the oldes Battleship still afloat.

Auch wenn Boston nicht die Menge an historischen Ballast besitzt, die Philaldephia hat, gibt es ein paar schöne Kolonialgebäude, Friedhöfe und Kirchen mit Fußheizung zu sehen. Die meisten Attraktionen liegen entlang der "Freedom Trail"-Strecke, einer roten Backsteinlinie, die es angeblich unmöglich macht, sich zu verlaufen. Leider macht der Freedom Trail aber manchmal DAS:

Ende des "Trails" ist das schöne Charlestown im Boston's Norden, mit Bunker Hill und USS Constitution, dem ältesten noch schwimmenden Kriegsschiff.

This builds up an appetite. So we had lunch in a chinatown movie theater, reclassified as chinese restaurant. Since the waitress spoke NO English, there's no way of telling what we had for lunch.

Das Laufen macht hungrig, und wir sind in einem umgebauten Kino in Chinatown eingekehrt, wo die Nahrungsmittel ungebeten auf den Tisch getürmt wurden. Da die Kellnerin KEIN Englisch gesprochen hat, wissen wir wirklich nicht, WAS es eigentlich zu Essen gab.

And nightly: watch Jetze pick up chicks (see below: Kate from Boston Coll.) and drink beer.
Und Abends: Jetze beim Frauenabschleppen zusehen (s.u.) und Bier trinken.

Road trip! -Pt.2

2007-02-26T17:08:00.000-08:00

Für Funky.

Road trip! -Pt.1

2007-02-26T16:47:00.000-08:00

Jetze was all like, "Let's go to Boston." and I'm like, "Whatever.", and Jorn was like, "I can drive us there."
So we took off Friday afternoon, crossing New Jersey and reaching the Bronx, NY around 6 p.m. Driving through NYC in the evening, bad idea. But a good time to take artistic snapshots of trucks and Manhattan.

Jetze meinte: "Lass mal nach Boston gehen", und ich so: "Hm.", und Jorn gleich: "Ich kann uns hinfahren."
Also sind wir Freitag nachmittag losgezogen, durch New Jersey gefahren und habe.n gegen 7 Uhr die Autobahnkreuse der Bronx, New York, erreicht. Der geringfügige Feiertagsverkehr hat genug Gelegenheiten geboten, LKWs und Manhattan zu fotografieren.

Around 10, we reached Connetticut und enjoyed the snow and healthy 21 degrees F. Jorn said, the coffee he bought at the vending machine was the worst he ever had.

Gegen 10 Uhr haben wir schließlich Connetticut erreicht und uns beim Beine vertreten am Schnee und gesunden -8 Grad erfreut. Jorn's Kaffee aus dem Automaten war seiner Ansicht nach der Schlechteste, den er je hatte.

The Ritz it was not....
Crossing Rhode Island, we reached Boston, Massachussetts around midnight, checked into the hostel, and hit the town. The first bar we went to ("Foggy Goggle Pub") didn't have furniture, it was more down-to-business, i.e. "a room with beer". We had Boston-style "Harpoon Ale". Second stop was "Green Cactus Club" (or something like it, memory's getting a little hazy), most notable for Melissa (or something like it), whose female friend bought us beers. Neither one of them took anything off at Mardi Grass. Whatever.

Das Ritz ist es nicht...
Nach der Durchquerung Rhode Islands sind wir gegen Mitternacht in Boston, MA angekommen, haben in der Jugendherberge eingecheckt, und die Stadt erkundet. erster Stop: der "Foggy Goggle Pub". Die Kneipe war wirklich auf das Wesentliche reduziert, d.h. "Zimmer mit Bier", denn es gab nicht einmal Möbel. Das Bier hieß "Harpoon Ale". Der zweite Stop, "Green Cactus Club" (oder so) zeichnete sich vor allem durch Melissa (oder so) aus, deren Freundin uns netterweise Bier ausgegeben hat und die sich beide beim Mardi Grass NICHT ausgezogen haben wollen. Wer's glaubt.

Umgezogener Bengel!

2007-02-20T16:44:00.000-08:00

Um meinem neuen Leben als Universitäts-Angestellter (in meinem Ausweis steht jetzt offiziell "Staff") gerecht zu werden, und um endlich Platz zu haben, wenn mal jemand zum Tee vorbeischaut, habe ich mit List, Tücke und strategischen Weinkrämpfen in Verwaltungsbüros ein Doppelzimmer im Wohnheim gewonnen. Da diese Zimmer lediglich 100$ mehr Miete kosten, dabei aber doppelt so groß wie ein normales Zimmer und obendrein mit eigenem Bad ausgestattet sind, kann das ergattern eines solchen nur als extremer Glücksfall gesehen werden.
Meine neue Zimmernummer ist daher C42. Und so sieht's aus:

Ich wohne auch immer noch im 9. Stock, nunmehr mit Blick nach Süden und damit direkt auf den UPenn-Campus. Der Häuserberg links ist die Medical School, das Hochause rechts eines der College houses. Die Kirche im Vordergrund ist das Iron Gate Theater, dahinter liegt das Studenten-Sportzentrum. Der Gugelhupf rechts davon ist die Wharton School of Business.

Und weil ich noch nie ein Foto des Leidy Laboratoriums (mein Arbeitsplatz) gezeigt habe, gibt es das jetzt auch noch, schaut her! Beachtet bitte das Portrait in der unteren rechten Ecke, es ist Edward Cope!

To match my standard of living with my new-found employment at Penn (I got a Penn card that says "staff", people!), I have moved on up from a single room to a double room in which I can live all by myself. Unless someone comes in for tea.
With deceptions, lies, and strategic breakdowns in the housing office, I have managed to secure this room for me. Since they only cost a cool 100$ extra while being more than twice as big as the single rooms, and come with their OWN bathroom, acquiring such an accomodation can only be seen as the best of luck. Check it out!

I still live on the 9th floor, but now facing south, i.e. towards the UPenn campus, as seen here:

And I never showed you the Leidy Laboratories, my workplace. So here:

Lecker:

2007-02-17T20:10:00.000-08:00

Zwiebeln schneiden und mit etwas Öl und Knoblauch glasig dünsten.
Das geschnittene Rindfleisch zugeben und auf großer Hitze scharf anbraten, dabei mit Salz und Pfeffer würzen.
Das Fleisch mit trockenem Rotwein begießen, bis es komplett bedeckt ist, und eine Zweig Rosmarin, Möhrenscheibchen und gewürfelte Süßkartoffeln zugeben. Köcheln lassen.
Den Rest des Rotweins auf Ex trinken und den Eintopf mit etwas Weißbrot und einer zweiten Flasche Wein genießen.

(Insider-Tip: Anschließend den Kolumbianer Kaffee für alle kochen lassen!)

Weitere News: Aufgrund meines extrem ereignisreichen Lebens hier werde ich demnächst meine Autobiographie veröffentlichen. Wahrscheinlich auf einem Bierdeckel.

Aber schöne Fotos gibt es auch: Meine wissenschaftliche Errungenschaft ist es, ein Dopamin-Anfärbe-Protokoll für den Nemtoden Caenorhabditis Elegans (Dat is'n Wurm) auf Fliegenhirne umzuarbeiten. Schick, ne? Die kleinen blauen Kleckse sind Dopaminerge Neuronen, also genau die Teile des Hirns, die bei Parkinson verloren gehen.
Außerdem: Das Antioxidans Glutathion schützt Fliegen vor Parkinson-assoziiertem oxidativem Stress.

Cut onions and heat in oil, possibly with a little garlic.
Add the cut beef and roast shortly. Add salt and pepper.
Cover the beef with red wine, add carrot slices, rosemary, and diced sweet potatoes. Cook on medium heat and stir occasionallly.
Have the rest of the wine and enjoy the stew with a second bottle and some white bread.

(Insider tip: have the Colombian make coffee for all afterwards!)

In other news: Due to my fast-lane life here, I will be publishing my autobiography shortly. Most likely on a beer coaster.

But some nice photos to look at: I successfully adapted a dopamine-staining protocol for C. Elegans for fly brains. the blue spots are clusters of dopamineric neurons, which will be lost during Parkinson's disease.
Also, antioxidans glutathione protects from Parkinsonism-associated oxidative stress!

My Funny Valentine

2007-02-14T21:04:00.000-08:00

I am just coming from the IHouse Valentine's Day party, which incorporated mandatory high-pressure-dance classes. Up until now, Salsa -to me- meant "delicious dip to be enjoyed with freshly purchased nacho chips". Sometimes, I like to submerge a nacho chip into the jar and pretend it's the fin of a salsa shark. As of today, "salsa" also means "White boy can't move his legs while counting". It's a good thing we did calculus in school while being seated, if I had to move at the same time, I would have failed that class like there's no tomorrow.
My dance partner, whom, in absence of a real name, I have cleverly nicknamed "cheerful California girl", was able to fake her way through the moves, but me, with no hand-eye-foot-mouth-coordination (meaning the respective activities are mutually exclusive, i.e. I can't walk and talk, or see and catch, or clip my toenails), it was Mike's Movement Mayhem.
Actually, if I ever start a dance company, that's what we'll be called. Also, we'll be avantgarde. Definitly.
Now here is a joke that won't work spelled out.
Why is six afraid of seven? Because seven ate nine. (Say it fast.) (Do it.)

Cook the Kiss

2007-02-11T21:39:00.000-08:00

I don't feel like writing anything. Also, I don't feel like translating into German right now. Maybe tomorrow. Deal with it.

My neighbours hooked me up with blastin' Japanese HipHop, which I enjoy. I never realized: HipHop is nice when you don't have to put up with detailed descriptions of how much money and bi-atches someone has at his/sometimes her disposal. It's got a soothing ring to it. Kinda like the chatting of ducks at the pond. Except they will not go upside yo head if you try and feed them breadcrumbs.
Here are pictures of people.
Andres joined us for some food.

I don't know what's wrong with Einan (far right). Gus (middle) is unaffected. Jetze (left) claimed to be demonstrating what gesture all asians make when you take their picture.

To test the hypothesis, I took a picture of Ming. Hypothesis discarded.

Fair Amy reads the blog.

Yours truly doesn't get out much these days. The outside world has yet to complain about that.

In other news, we ventured into "Trader Joe's", America's favourite organic marketplace. It's all the fun of buying at an untreated-wood-paneled WalMart while paying "this better be solid gold"-prices. How is nutrition related to Disneyland-styled food display booths?
I would have told them that to their receding-hairline-yet-ponytail-embellished faces, but I was afraid to get run over by a hybrid in the parking lot as retribution. TJ's customers look like a vindictive bunch.
Sell-outs like me will have to resort to next-door's "Trailor Joe's" foir their fix of microwaveable pizza and PBR.

A Look at Unorganized Crime

2007-02-10T18:37:00.000-08:00

I just read that US World and News Report has given Penn a security rating of "POOR".
This makes me think: honestly, I have been falling into the American pattern of being scared of anything that is more than a glass of milk, or flowery and heart-shaped like a Valentine's Candy Box. (Unless it might be poisoned candy. Then I'm scared of that, too.)
The Daily Pennsylvanian reports all -alleged- crimes in the greater campus area, title-page. Since Penn is in the heart of West Philly, the area where the Fresh Prince got into one little fight with a couple of guys who were up to no good and started making trouble in the neighbourhood, it's a rough area, granted.
But let's see what we had so far:
A frat boy was robbed at gunpoint. The robber got 3 dollars in cash, and a debit card.
Two undergrads were robbed in their dorm's elevator (!) (no cracks about "driving the getaway-cart", though). they each lost 10 dollars. No weapons involved.
And, my personal favourite: the screwdriver mugger, who demands cash at, well, screwdriver-point. Phillips or normal, they don't say. But so far, eight people have fallen victim to this on campus.
Here's my point: For a "hood", these are pretty sorry crimes. Crack-related shoot-outs, drive-by-gang-acid-attacks, no, but we got a guy with a screwdriver. According to police records, he's 5'3 at around 110 pounds. The only way they can top that would be a midget armed with a milkshake. But think of the alter-ego possibilities this guy would have as a gangsta rapper. "ShortSkillz". "MC Srcu U". "25 Cent" a.k.a. "Quarta".

I have to admit, though, today I gladly bought a 3-USD Crunchbar from a guy who said he was fundraising for his South Philly football team, because he clearly offered this to me as the alternative to getting shot on the spot.

Die Zeitschrift "US World and News Reports" hat Penn die Sicherheitseinstufung "Schlecht" gegeben.
Da muss ich doch nachdenken: ich habe in die amerikanische Gewohnheit des "Angst vor allem haben, das gefährlicher zu sein scheint als ein Glas Milch oder eine blumige Dose Valentins-Schokolade" angenommen (hm, die Schokolade könnte vergiftet sein.).
Die Studentenzeitung "The Daily Pennsylvanian" bringt die neuesten Verbrechen täglich auf der Titelseite. Tatsächlich sind wir hier in West Philadelphia, wo schon der Prinz von Bel Air in Kämpfe verwickelt wurde. Ein Kreuzberg-Pendant, und weiter als drei Blocks mag auch ich mich nicht vom Campus entfernen.
Aber wenn ich mir so anschaue, was für Verbrechen in den letzten Wochen passiert sind?
Ein Verbindungsstudent wurde auf dem Campus mit vorgehaltener Waffe seiner Geldbörse erleichtert, die Beute betrug 3 Dollar und eine gesperrte Kreditkarte.
Zwei Bachelorstudenten wurden im Aufzug (!) ihres Wohnheimes von zwei Männern ausgeraubt (zwei mal 10 Dollar, Witze wie "Verbrechen bringt einen nie nach ganz oben" spare ich mir lieber), Waffen waren keine im Spiel.
Und mein persönlicher Favourit, von der Presse schon liebevoll "Schraubenzieher-Räuber" getauft: bereits acht Leute wurden von ihm mit vorgehaltenem Schraubenzieher ihrer Habe entledigt, Schlitz oder Kreuzschlitz wurde nicht berichtet.
Und das zeigt doch, für einen "Hood" (schlechte Nachbarschaft) sind diese Verbrechen eher traurig. Keine Crack-Schießereien, Säureattentate oder Bandenkriege. der Schraubenzieher-Räuber ist laut Polizeiangaben 1,70m groß und wiegt ca. 65 Kilo. Das toppt nur noch Gartenzwerg bewaffnet mit einem Milchshake. Aber wenn er es mal als Gangsta-Rapper versuchen sollte, die Alter-Ego-Möglichkeiten sind grenzenlos: "ShortSkillz". "Mr Scru U". "25 Cent" a.k.a. "Quarta".

Aber ich muss zugeben, ich habe heute von einem Kerl, angeblich Spendensammler für sein Footballteam, einen 3-Dollar-Schokoriegel gekauft, weil seine Körpersprache und Duktus mir zu verstehen gegeben haben, dass es sich lediglich im eine Alternative zur Kugel im Kopf handelte.
Die Schokolade war allerdings lecker.

Gentlemen, behold!

2007-02-07T18:49:00.000-08:00

Aufgrund der großen Nachfrage (ich bin schon wieder von zwei eMails überschüttet worden), gibt es eunen neuen Blog-Eintrag. Dann hat Georg auch was zu lesen, wenn er so tut als würde er arbeiten, und Alberto liest überhaupt mal wieder was. Haha.
Entschuldigt die lange Schreibpause, aber ich hatte viel zu tun.
Naja. Ich war faul.
Hier ist das neueste aus Meterologie, Wissenschaft, Gesellschaft (VIP-news), Kultur, und Technik:

Due to popular demand, I will be writing for this blog once again. Sorry for slacking off there, but I have been so busy. Technically, not so busy. Just lazy.

Here are the latest news from meterology, science, society, culture, and technology.

(1) Meterologie
Es schneit immer mal wieder, aber der eigentliche Knaller sind die Temperaturen von -10 (Tag) bis -15 (nachts). Wenn dann noch ein scharfer Wind dazukommt, fühlt man nach drei Minuten draußen seine Wangen nicht mehr. Das Ablecken von Laternenpfählen ist von den zuständigen Behörden für "nicht angebracht" erklärt worden.

(1) Meterology
It's been snowing, the temperatures are below -10ºC and below -15ºC at night. The licking of lamp-posts has been declared "not recommended" by the appropriate authorities.

(2) Wissenschaft
Meine Fliegen zeigen massive Parkinson-Symptome. Allerdings kann ich mit simplen Tricks diese Symptome rückgängig machen, und das kommt mir spanisch vor ("¡El Rueckgänigico!"). Mein Gefühl sagt mir, dass es sich um simplen oxidativen Stress handelt, und das ist schon als "Parkinson-ähnlich" publiziert worden. Vermutlich, weil Oxidation in Parkinson eine große Rolle spielt. Ich arbeite daran. Und, ja, es ist das gleiche Gefühl, das mir in der Vergangenheit solche Erfolge eingebracht hat, wie "Ich bin auf dem Schal ausgerutscht, den ich um den Hals hatte". (Katharina lacht wahrscheinlich heute noch.)
Des weiteren habe ich die ersten Samples zur Microarray-Analyse geschickt und kann nicht erwarten die Ergebnisse zu sehen. Sie kommen per Internet, sind also eher "eRgebnisse". Haha.

(2) Science
My flies have been showing symptoms of Parkinson. Yet, with a simple trick, I have been able to revert the phenotype from "Mr Twitchy" to "Normal". I don't know what's up with that, and whether Parkinson's supposed to go away like that. I am looking into it, and right now it looks like we are dealing with oxidative stress that looks a lot like ordinary Parkinon's, but really isn't.
The first samples for microarray analysis have been sent off, and I can't wait to see what comes out of it. I'll keep y'all posted.

(3) Gesellschaft
Während des Tandoori-Dinners gestern hat Amy mir angeboten, mit ihr in der Art Academy Gipsabgüsse zu zeichnen. Ich habe seit Jahren keinen Stift in die Hand genommen. Wir berichten weiter.

(3) Society
During some Tandoori dinner yesterday, fair Amy has suggested I should accompany her to some drawing activity at the Art Institute, drawing casts of statues (i.e. statues who went skiing and fell down and broke something and are now in a cast). I am looking forward to that, but haven't picked up a pen in a year. Either way it will be fun.

(4) Kultur
Der Adult Swim-Cartoon "Aqua Teen Hunger Force" hat mit seiner Guerrilla-Werbung aus selbstgebastelten Leuchttafeln Philly fest im Griff. Die dämlichen Bostoner (nimm das, Harvard!) haben die Dinger für Bomben gehalten und die Innenstadt lahmgelegt. Um solche Versehen zu vermeiden, hier gibt es sämtliche Episoden online. REINSCHAUEN!!!!
Das Cutting Edge-Lifestyle-Mag "Spiegel" hat die Leuchttafeln messerscharf als Darstellung eines "Milchshakes" identifiziert. es handelt sich aber nicht um Master Shake, sondern um einen Miooninite. Deppen. Sieht doch jeder.

(4) Culture
The Adult Swim cartoon series "Aqua Teen Hunger Force" has placed spread homegrown billboards over Philly, depicting a Mooninite. Stupid Bostonians (take that, Harvard!) have mistaken it for bombs and alerted the freakin' bomb squad. in order to minimize such misunderstandings in the future, here's a link to all the ATHF-episodes online. Watch it, you dumb pigs.
Watch it, you dumb pigs

(5) Technik
An der Ecke Chestnut/40. Straße hat heute Abend ein SUV die Fußgängerampel umgelegt. Ich hatte zufällig eine Plastiktüte dabei und habe das grüne Licht abgegriffen. Checkt das!

(5) Technology
Some SUV-dude ran over a traffic light on corner of Chestnut and 40th, shattering it to pieces. I happend to wander by as soon as the police left, and so I picked up the green light. It's all green now. Check it out.

HAHAHAHA!

2007-02-02T04:37:00.000-08:00

Manchmal braucht es enen guten Comic, um den Tag genau richtig beginnen zu lassen:

Sometimes, a good comic strip is the only way to start the day right...

(God I hope this doesn't cause copyright issues...)
Was gibt es sonst Neues?
Das wetter kann sich nicht entscheiden, ob es Schnee, Regen oder Sonne darstellen soll. Darum gibt es sonnigen Regenschneematsch.

Miscellaneous debris

2007-01-30T18:31:00.000-08:00

Draußen weitet sich der leichte Schneefall zum Blizzard aus.
In den letzten Tagen ist leider ÜBERHAUPT NIX passiert. Darum gibt es nun endlich (weil ich mal wieder was schreiben wollte) einen Eintrag voller dämlicher Gedanken, die seit Wochen mein Notizbuch füllen.

Zugegeben, das ist gelogen. Ich habe kein Notizbuch.

1. Heißt es "Loofah" oder "Luffa"? Und was ist das überhaupt!?

2. Ich möchte ja mal einen Glückskeks öffnen, dessen einzige Botschaft lautet "DUCKEN!!", und dann ducke ich mich, und irgendwas fliegt prompt über meinen Kopf hinweg. Das wäre cool.

3. Der englische Ausdruck für Kotleten ("Sideburns") stammt vom (berühmten?) General Burnside, der diese Gesichtshaartracht berühmt gemacht hat.

4. Ist "Gesichtshaartracht" eigentlich ein Wort?

5. Wenn ich einen Fernsehkrimi schreiben/"directen" dürfte, würde der Assistent in der ersten Szene den schimanski-esquen Komissar zuhause (heruntergekommen, natürlich) abholen, um ihn zum Leichenfundort zu fahren. Er klopft, und der Komissar öffnet die Tür in einem aufwendigen Ganzkörper-Blümchenkostüm (oder Bienenkostüm). Der Komissar sagt, "Moment", verschwindet kurz, kommt in Dienstkleidung zurück, und beide fahren los. Der Assistent verhält sich völlig normal.
Ich finde, das würde den ganzen Unterton des Filmes ändern.

Es schneit nicht mehr. Wie traurig!

Hier noch ein Foto, das zeigt, wie ich arbeite.

Above: a picture of me at work.

So, the snowing outside is slowly evolving into a fullblown blizzard.
I haven't been writing anything of late, since nothing happened.
So, instead I'll bring you a bunch of useless thought debris that has been clogging the pages of my notebook.

That's a lie. I don't have a notebook.

1. Is is "Loofah" or "Luffa"? And what's that, anyway?!

2. Courtesy of John: Wouldn't it be cool to open a fortune cookie, and it just says, "DUCK!", you duck, and something comes flying over your head?

3. Did you know that "Sideburns" are named after the (famous?) General Burnside, who made this facial-hair-fashion fashionable?

4. Is "facial-hair-fashion" even a word?

5. If I was to direct a TV murder mystery, I would it open this way: Early morning, the assistant comes to the sergeant's house (very run-down, of course, the house) to pick him up for a crime scene inspection. The sergeant opens the door wearing an elaborate full body flower costume (or full body bee costume, for that matter), says, "just a second", and comes back normally dressed. The assistant acts natural. the movie continues in an ordinary fashion.
I think that would give a whole different feel to the movie.

A Night at the Opera

2007-01-28T04:44:00.000-08:00

Wenn es Jetze und seinen unglaublichen holländischen Sinn fürs Ausgehen gäbe, würde ich mein Labor gar nicht mehr verlassen...
Irgendwie hat er in Erfahrung gebracht, dass das Kimmel-Center (ja, "KimmeL", nicht "Kimme"), Philadelphias Konzerthaus, zwei Stunden vor Vorstellungsbeginn alle Restkarten für 10 Dollar pro Stück raushaut. So hat er für mich und seinen Kollegen Phong, Professor für Biophysik, Karten für's Philadelphia Symphony Orchestra unter der Leitung von Christoph Eschenbach besorgt.
Leider hatte ich meinen Monokel und Zylinder nicht dabei, aber für unsere Logenkarten (d.h. eine Opernloge, also einen abgetrennten Bereich mit 4 Einzelsitzen) wären derartige Accessoires eigentlich unversichtbar gewesen.
Zu Hören gab es ein 12-Ton-Sandwich, in dem zwei Vivaldi-Brotscheiben die Schönberg-Bulette geniessbar machten sollten: Vivaldi, Konzert für vier Violinen in B moll, dann die Kammersymphonie No1, Opus 9 von SChönberg, und zum Schluss die Vier Jahreszeiten zum Mitgröhlen.
Den Abend abgerundet hat ein Snack bei Phong zuhause und eine Flasche Glendifiddich (18 y/o).
Leider verpasst habe ich dafür den Besuch von Prinz Charles und Camilla, die zu einem Diskussionsforum mit Penn-Professoren gestern Nachmittag ins International House (also in mein Wohnheim) gekommen sind. Karten für das Forum und Tee mit Charles wurden ausgegeben, als ich noch in Alabama weilte, also ist dieses Event an mir vorübergegangen. Jetze und Gus waren da, muss sie mal fragen, wie es so gelaufen ist. Interessantes Detail: Auf den Karten wurde ein Dresscode vorgegeben: "Please appear in business/casual"

Winter Sonderland

2007-01-22T19:20:00.000-08:00

Es hat geschneit!
Nur ein paar Zentimeter (oder, wie man hier sagt, "Inches") (Der "Quarterpounder With Cheese" der Meterologie) Neuschnee letztnächtens, Edeltännleins grüner Wipfel trägt kaum 'nen kleinen weißen Zipfel. Nichtsdestotrotz, schön sieht's trotzdem aus, schaut her:

It snowed! Just a few centimeters (or, as they put it, "inches") (it's the "Quarterpounder with cheese" of meterology!) one gentle night, barely a white hat for the forests. Nevertheless, looks nice, check it out:

In other news? Ich habe ein interessantes Wochenende verbracht, in dem ich mit Jetze, einem Haufen Franzosen und einem Reserveholländer (Gus) die Innenstadt von Philly unsicher machen durfte. Besonderes Highlight bleibt der Besuch der Kunstakademie von Philadelphia mit besonderer "Hinter den Kulissen"-Führung durch Mitbewohnerin Amy aus Vermont. Fun Fact: David Lynch hat hier studiert! Ob man hier das Schreiben extrem kryptischer Drehbücher lernt? So oder so hat er als Abschlussarbeit einen Film quer durch's Auditorium drapiert, so dass die gesamte Rolle einmal an den Zuschauern vorbeilaufen musste, um den Projektor zu erreichen. Interessanter Ansatz *Schal über die Schulter werf und Barett zurechtrück*
Die Franzosen wollten nur einkaufen: "ei wouhlt lihk zome lehw`ies sil vous plait" Ich so: "It's pronounced Lii-weiss" She's like, "Ah, oui, lehw`ies!" und ich so, "whatever".

In other news? I had the most fun weekend with Jetze, a bunch of French guys, und a second fellow Dutchman (Gus), out in downtown. Special highlight was our "behind the scenes" tour of the Art Academy of Phildalephia, guided by fair housemate Amy, who is all artsypants (I greatly envy her for that) and, on a related note, is a student there. Fun fact: David Lynch studied here! He's probably the only graduate of "crazy-ass script writing 101". I was told that once he draped the roll of film across the auditorium while playing it, so the whole roll passed the audience before hitting the projector. Interesting. *adjusting artistic baret and draping a silk scarf over my shoulders*
The french girls preferred to go out shopping: "I wuhlt lyk zome leh-whiz, sil vous plait". So I'm like, "It's pronounced le-vice", and she's like, "Ah, oui, leh-whiz!" and I'm all, "Whatever".

Slow News Day

2007-01-18T18:10:00.000-08:00

Nach den Ferien müssen erst wieder neue Fliegen angezüchtet werden.
Während Ihr alle von Kyrill weggeblasen werdet, habe ich den ganzen Tag lang NICHTS getan.
Bzw., ich habe Pizza gegessen, gelesen, und "Aqua Teen Hunger Force"-Folgen auf Dailymotion.com angesehen.
Warum lerne ich eigentlich irgendwelchen Wissenschafts-Kram, wenn ich Zeichentrick-Autor werden und für so einen verrückten Scheiß bezahlt werden kann?!
Immerhin hat es geschneit.
PS Steht der Lehrter Banhof eigentlich noch?
PPS Domenico Gabbana und Stefano Dolce haben bei der Milano Fashion Week (Hatte die mal einen italienischen Namen?) eine Fallschirmhose aus Goldstoff vorgestellt.
PPPS Der eigentliche Clou des Outfits war das unbedruckte graue Baumwoll-T-Shirt dazu. Genius.
PPPPS Leider habe ich vergessen, welche Schuhe der gepflegte Mann dazu trägt. Wechselt man die dann noch je nach Tageszeit? "Never brown after six"?

The bad thing about fly work: I have to grow flies back after taking three weeks off...
While them Germans get blown away by Hurricane "Kyrill", I've been busy doing absolutely NOTHING.
That is, except for eating pizza and reading. And watching "Aqua Teen Hunger Force" on Dailymotion.com.
Hell, what AM I doing learning stuff when I can become a cartoon writer and get payed for S*@&!
At least we got snow.
PS Does Berlin Main Station still stand?
PPS Domeico Gabbana and Stefano Dolce showed golden parachute pants at the Milano Fashion Week.
PPPS The clou was the unprinted grew cotton tee to be worn with that. Nice.

Bag for goods

2007-01-16T15:27:00.000-08:00

So, dann wollen wir mal schauen, ob es noch geht:
BLOGGEN!

Tut mir echt leid, dass ich mich all die Wochen nicht gemeldet habe. Aber Ihr habt mir auch nicht geschrieben! Verdammt!! Selber schuld! Was soll das heißen, ICH sei der Blogger? Aber... Nein, das habe... jetzt lasst mich doch ausreden! Nein, Ihr! ...ich... Wie bitte?! Verrückt?! ...sag... sag das nie wieder! Genau! Ja. Ihr mich auch.

Well, I'm sorry for not writing in so long, but I was really busy. Well, you could've written yourself, you know. Damn. yes, I mean it's your own damn fault! Waddaya mean, I AM the blogger? But... No, I never, I... now let me finish! No, YOU!... I... What!? Crazy-ass!? Say... never say that again! Right, you too! Yourself!!

Aber lassen wir diese hässliche Begebenheit hinter uns.
Lasst mich lieber erzählen, was sich so zugetragen hat. Als erstes war ich bei meinen Eltern in Kempen. Da gab es Weihnachtsgeschenke, z.B. Ölgemälde von röhrenden Hirschen und Tische aus Bier.

Putting this ugly incident behind us:
Let me tell what was up. First, I went to my parents. There, I was afflicted with several Christmas presents, namely an oil painting of a deer in the woods and a beer table.

Anschließend bin ich zu Luises Eltern gefahren. Da gab es hauptsächlich Neffen und Nichten. Mein Ziel ist es, eines Tages als "der coole" Onkel zu gelten. Sylvester haben wir bei Elli und Juli in Hannover gefeiert (danke nochmal!!) und sind dann noch ein paar Tage in Kempen geblieben, bis Luise zurück nach Leuven musste.
Ich bin daraufhin nach Alabama geflogen und 10 Tage bei John gecrasht.
Dort gab es eine Menge Leute, die mein Leben ungemein bereichtert haben und die ich seit Jahren nicht gesehen hatte. Die Einzelheiten aufzuzählen würde hier den Rahmen sprengen, deshalb lieber ein paar photographische Eindrücke:

Afterwards I went to Luise's parents, where there were mostly nephews and nieces. I someday hope to be referred to as "the cool" uncle. New years we spent at Elli's and Juli's in Hannover (thanks again for having us!) with all kinds of cool people (big shout to Jelly and Motte, first-ever professional Ballett dancers I've had the pleasure to meet). From there we headed out to Kempen, got the flu, and then Luise went back to Leuven and I headed out to Alabama to see poeple who are an incredible enrichment to my life but whom I have not seen in years...
It would be too much to tell you all that happend, so here are some impressions:

John at Auburn University. War eagle!!

John and his incredible dad out at the truck in their driveway

The Auburn Tigers stadium, holding 90.000 people!

Justin. "I think they're earmuffs."

Interstate 65 at night, coming from Montgomery

Bryan with Rocky, his pet racoon. His dad built a FUCKING LANDING STRIP behind their house!!

Me and Rocky.

1100 CDs in John's car, ready to move to his new apartment

My second Long Island Ice Tea. I didn't do much else that night.

Bottom line is: I love you guys. John, I'll catch you in Philly, everyone else, I'll be back for Bryan's wedding!
In that sense, Hank III said so:
Drinkin', druggin', havin' lots of fun
I always carry 'round my loaded shotgun
If I think I'm gonna have a bad time
I gotta little bit of smoke and a whole lotta wine!

But first, back to what I SHOULD be doing.

Christmas @ Nancy's

2006-12-17T06:47:00.000-08:00

Gestern hat es extrem geweihnachtet, und alle waren zu Nancy (unserer Professorin) eingeladen. Hier ein paar Impressionen:

Here are some impressions from the christmas party at Nancy's (our PI) house.

my life's shavings

2006-12-15T04:30:00.000-08:00

If you wake up, look in the mirror, and see this:

...it's time to take action.

Ach du scheiße

2006-12-14T17:25:00.001-08:00

So fing's an...

And the winner is: Motörhead!!!
Auf dem Weg dahin wurde Station gemacht bei:
Hetfield mit Mittel-Bar:

Hetfield classic:

Motörhead!

Getting my RNA on

2006-12-14T11:37:00.000-08:00

So, Pause.
Heute habe ich fast 500 Hirne geprept, zersetzt, und sortiert. Das Ergebnis kann sich sehen lassen 130 000 lebende Gliazellen und vor allem fast 700 000 lebende Neuronen (aus 85 Hirnen!). Zudem habe ich mir speziellen RNA-Extraktinonspuffer für flüssige Proben geordert. Aber bevor ich mich damit auseinandersetzen kann, geht es mit nancy zu einem Seminar über RNA-Interferenz. Das heißt: Probe bei -80º einfrieren und erst mal eine "getting my donut on"-Pause einlegen. Ahh... 15 Minuten frei... leider hab ich koffeinfreien Kaffee gekocht. Was sehen die Pakete auch so gleich aus?! Warum liegt hier überhaupt koffeinfreier Kaffee rum?!? Muss.. die Augen... offe ...haltnern ..un wweiter an ckig ruoowbn..rrrrrrrRRRRRRRRRRRRRR...

2006-12-12T18:47:00.000-08:00

Von Zeit zu Zeit muss ein angehender Wissenschaftler gravierende Einschnitte in seinen Tagesablauf machen, um seine Experimente von Erfolg gekrönt zu sehen. Das macht aber keinen Spaß wenn's keiner mitkriegt, darum schreib ich's auf: es ist zehn Uhr abends, und ich sitze im Labor, um noch schnell ein Foto meines DNA-Gels aufzunehmen. Das Leben ist schön, denn ich habe schon einmal geluschert: es sieht gut aus!
Leider haben meine Versuche sich in den letzten Tagen sehr stark in meinen normalen Tagesablaf gedrängt (darum, sorry, wenn ich keine mails beantworte oder nicht zurückrufe), denn ich war dumm genug, eine Woche lang täglich mittags Zellsortierer-Zeit anzusetzen. Leider brauche ich für einen Durchlauf mindestens 300 Hirne, und um die zusammenzubekommen, sind 4Stunden reichlich wenig. Aber ich kann meine Zellen auch nicht später sortieren, denn dann bleibt nicht mehr genug Zeit für die Isolation und Analyse der gewonnenen RNA, die widerum mindestens 5 Stunden dauert, und ich bin doch nicht geduldig und gehe ins Bett, ohne zu wissen, wie gut mein Experiment geklappt hat?!
So oder so, es ist ein gutes Gefühl, seine Zeit sinnvoll einzusetzen.
A propos "Zeit sinnvoll einsetzen", Jetze und ich waren am Sonntag in einer Mikrobrauerei im Herzen Phillys und haben großartiges, wenn auch geschmacklich sehr, hm, "eigenes" Bier genossen.
Und denkt an VOTE THE BEARD! Noch zwei Tage!

From time to time, a start-up scientist must make amends in his daily life in order to see his experiments succeed. But that ain't no fun when nobody knows about it, so here I go: it's 10 p.m. on a Tuesday night, and I am in the lab, running a gel. But life is good: I took a peek, and the gel looks nice!
Unfortunately, my research has been invading my private lfe massively over the past days, i apologize for not answering emails or returning calls the past few days. But I was dumb enough to schedule daily noon runs on the FACS sorter, forgetting that I will have to prep at least 300 brains prior to that, and that's hard to do in 4 hours. But if I schedule my run later, I will have no time for proper RNA isolation and analysis. And I can't go homw not knowing how it's going, duh... But at least I go to bed knowing I have spent my time doing something useful.
Also, speaking of "doing something useful with my time", Jetze and I went to a cool microbrewery downtown, where we enjoyed some tasty but rather individual styles of beer.
And remember, folks: Only two days left to VOTE THE BEARD!

That's why I'm easy... I'm easy like Sunday morning...

2006-12-10T07:25:00.000-08:00

...denn es ist Sonntag morgen, halb elf, und ich genieße eine Tasse (wenn ich sage "Tasse", meine ich "Pappbecher") Kaffee und ein ausgewogenes Frühstück (wenn ich sage "ausgewogenes Früstück", meine ich "Schokodonuts und einen Muffin") zuhause (wenn ich sage "zuhause", meine ich "im Labor").
Nan und ich halten wie jedes Wochenende die Stellung hier und versuchen, unseren Erfolg als Wissenschaftler mit Gewalt herbeizuführen. Es scheint zu funktionieren, denn meine Gele sahen in letzter Zeit gar nicht schlecht aus.
Ein paar Worte zum Thema "amerikanischer Arbeitsschutz": Diejenigen, die schon mal in einem europäischen Labor gearbeitet haben, wissen, wie penibel auf den Verbleib von genmanipuliertem Material, radioaktivem Abfall, Chemikalien wie Ethidiumbromid etc geachtet wird. Das wird hier etwas anders gehandhabt. Das Zauberwort heißt "Toss it", was soviel bedeutet wie "ab ins Waschbecken/den regulären Mülleimer/ne Plastiktüte". Das Sonderbare ist, es scheint zu funktionieren.
Ähnlich verhält es sich bei der Trennung von Büro und Labor, was in Europa mit einer Vehemenz betrieben wird, als handle es sich um die Trennung von Kirche und Staat. Hier hingegen hat jeder seinen Computer und Papierkram neben, oder am liebsten gleich AUF der Laborbank, wenn zwischen den ganzen Kaffeetassen noch Platz ist. Das mag ich, denn es macht das Leben ein Vielfaches einfacher, nicht immer zwei Korridore weit laufen zu müssen, bloß weil man etwas aufschreiben will...

Und denkt daran: der VOTE THE BEARD -Poll ist noch 5 Tage offen! Also, ABSTIMMEN!

...because it is Sunday morning, half past ten, and I am enjoying a good cup (and by "cup", I mean "plastic cup") of coffee and a well-balanced breakfast (by "well-balanced breakfast". I mean "a chocolate-frosted donut and a muffin") at home (and by "at home", I mean "at the lab").
nan and I are keeping the science up as every weekend, in order to force our success as scientists upn our work. It seems to work, though, since my gels tend to look good these days.
Now, a few words about workplace safety. All of you who've worked in Eurpoean laboratories over the past years know, how painstakingly careful waste such as radioactive materials, genetically engineered organisms, or ethidium bromide are handled. Well, here they rely on a more open-minded apprach, which can roughly be described by the term "just toss it", refering to dumping any of the above materials into sink, trash can, or at the most, a separate plastic bag which is then to go into the regular trash. but the strangest thing is, it doesn't seem to cause any problems!
Similarly, the almost religious division between "office" and "lab", as practised in europe, has little resemblance to the American research area structure. Here, the computer and papers are stacked next to, if not directly ON the bench, which is sometimes only prohibited by the pile of coffee cups on it. It actually makes life a lot easier, if you don't have to run back and forth between two hallways just to write something down.

Remember: VOTE THE BEARD polls are still open!

Vote the beard

2006-12-07T16:18:00.000-08:00

Ohne Umschweife, hier ist das Geburtstagskind:
Without further ado, here's the birthday boy:

Und er macht folgende Ankündigung: Aufgrund auseinandergehender Sichtweisen bezüglich dieses, ahem, "Bartes", die von "Hast du deine Fusselbürste verloren?" bis "Boah, hätte nicht gedacht, daß du das schaffst" reichten, sehe ich mich gezwungen, inspiriert vom FAZ-Feuilleton "Der Irrglaube von der Weisheit der Massen", die Mehrheit entscheiden zu lassen.
Zur Wahl stehen folgene Bart-Typen:

(obere Reihe v.l.n.r.) 1. Der "Lincoln" 2. Die klassische Klobrille 3.Pornobalken 4. Das bekannte Soulpatch
(untere Reihe v.l.n.r.) 5. Der Musketier 6. Motörhead 7. Der "Hetfield" 8. Die Super-Sideburns
und, nicht gezeigt: 9. glattrasiert und 10. lass es wie es ist.

Benutzt zum Wählen einfach die Kommentar-Funktion auf der Seite. In einer Woche ist die Howard Hughes Institute-Weihnachtsfeier, so lange kann gewählt werden. Dort werde ich dann mit dem Bart der Mehrheit aufschlagen und ein entprechendes Foto hier posten. Also, auf mein Kommando: VOTE THE BEARD!

He's got an announcement to make. After numerous comments on the beard, ranging from "lost your lint brush?" to "I didn't think you could do that!", I have decided to trust my looks to the masses and let you guys vote. Here are the choices:

Upper row, left to right: 1. The "Lincoln" 2. The toilet seat beard 3. Molestache 4. Da Soulpatch
Lower row, left to right: 5. The musketeer 6. Motörhead 7. the "Hetfield" 8. The super chops
And, not shown: 9. shave it and 10. leave it alone.

For voting, just use the comment function on the page. In one week, there is the Howard Hughes Institute Christmas Party. I will roll in there with a beard of your choice and supply a photo here. Until then, you can post your favourite.
On my signal: VOTE THE BEARD!

Heute.

2006-12-06T14:45:00.000-08:00

Es ist fast soweit, in weniger als 6 Stunden werde ich ein Vierteljahrhundert alt. Zeit, sich zurückzulehnen, die Jahre Revue passieren zu lassen, den Kopf zu schütteln, und sich Wichtigerem zuzuwenden: Ich habe mal ein paar Fotos von meiner Küche gemacht. HIER sind sie:

Wie es aussieht, wird es morgen einen großen Labortag geben, denn ich habe bei Hank eine Stunde Zellsortierzeit gebucht. Darum muß ich gegen ein Uhr eine schöne Probe fertig haben, und das bedeutet: um sieben im Labor sein und Hirne stapeln.
Der liebe Jens hat mir von seinen winterlichen Freiburger Aktivitäten berichtet. Auf meine Klage hin, hier wäre es gar nicht weihnachtlich, hat er mir eine gesamte Weihnachts-CD gemailt. Danke an dieser Stelle, dank Jens wird es bei mir bis Ostern nicht mehr aufhören zu weihnachten...

Nach lauter Leserzuschriften (Michael hat mich mit einer eMail überschüttet) muß ich noch ein paar Worte zu meinem Kochen verlieren: Gestern habe ich versucht, Spätzle selber herzustellen. Das Schaben klappt gut, aber beim Anbraten wird aus meinen fein geformten Nüdli immer eine Art "Rührei-Pfanne". Luise hat vorgeschlagen, daß ich eine Spätzle-Presse anschaffe und bedienen lerne. Meine traditionell guten Witze ("Steht doch sicher alles in der Presseerklärung") waren der Situation nicht förderlich, wurde mir gesagt.

Ein gutes Lied für die "Musik des Tages" gibt es HIER.

It's almost time: in less then six hours, I will be a quarter of a century old. Time to sit back and relect upon the things that have been and that are yet to come, shake your head, and move on to more important subjects: I took pictures of my kitchen today. Here they are:
(ahem, see above)
Looks like I will have a butt full of work tomorrow. Hank was so friendly as to let me book some cell sorter time, but that means I have to have a sample ready by one o'clock. Thus, I have to be at my bench by seven thirty the latest to pile up some brains. Dear Jens wrote me to tell me about his awesome pre-christmas activities in Freiburg. Upon my complaint, the lab was not christmasy at all, he forwarded me 15 Christmas song mp3s. Thanks! Now I won't stop to Christmas until Easter Sunday.
After numerous reader's comments (Michael flooded my inbox with one comment) (come on, ONE is a number, too.), I feel obliged to say a few words about my current state of cooking. I ry to make "Spätzle", a southern German noodle variety. I can sprace them into noodle shape just fine, but when I try to toast them in butter, they turn into some sort of "scrambeld egg cake". Luise's suggestion was to purchase a noodle press. My traditionally great humour ("I'll issue a press release immediately") did not help the situation, I was told.

The music of the day can be found HERE.

Agaro-Segel.

2006-12-04T17:38:00.000-08:00

Nein, es muß heißen: "Agarose-Gel".
Meine Agarose-Gele sind immer noch leer, und es hat sich herausgestellt, dass man das RNA-Extraktions-Protokoll nicht einfach frei nach Schnauze modifizieren kann, nur weil man aus Versehen den Extraktionspuffer im Verhältnis 1:5, statt, wie vorgesehen, 10:1 verwendet (nein, ich meine nicht 5:1 vs. 10:1, ich habe ihn tatsächlich 1:5 verwendet, wo ich ihn 10:1 verwenden sollte...). Jeder, dem ich schon mal Essen zubereitet habe, kennt diese Freiheit im Umgang mit detaillierten Anleitungen, und meine Pasta-Saucen sind auch selten besser als meine RNA-Extraktionen, auch wenn erstere zum Glück weniger Phenol enthalten. Bottom line ist, die RNA war unbrauchbar, und jetzt muß ich bei Dr. Pletcher betteln, dass er noch diese Woche einen schnellen FACS-Durchlauf mit meinen Zellen einplant.
Als Ausgleich durften Nan und ich heute auf Kosten des Howard Hughes Instituts lecker mexikanisch essen gehen. Magda aus Zürich hat sich hier auf eine Postdoc-Stelle beworben und sich im Rahmen der Bewerbung bei uns vorgestellt. Nancy hat ihren ganzen Tag durchgeplant, so dass sie sich von morgens bis abends mit ein Mitgliedern des Bonini-Labs treffen musste. Offenbar waren Nan und ich in Nancy's Augen als hungernde Graduate/Master-Students die richtige Lunch-Begleitung und durften Magda (und uns selbst) nach beherztem Griff in die Laborkasse ins "Mad Mex" und anschließend zu "Bucks County Coffee" ausführen!

So, my agarose gels are still all empty. It has, after a long weekend of PCRing, proven itself that you should never stray from the manufacturer's recommended protocols for RNA preparation just because you feel like it. I ended up figuring out that I used the extraction buffer at a ratio of 5:1 instead of the recommended 1:10 (and I don't mean 5:1 vs. 10:1, I mean 5:1 vs. 1:10...!!!) Everyone who has been unfortunate enough to have been exposed to my gourmet cooking and survived knwos my tendency to discard all detailed instructions in favour of free improvisation, and like my pasta sauce, my RNA prep tends to fail even though the latter has a much higher phenol content. Bottom line, the RNA is not usable, and I have to convince Dr. Pletcher to let me do another sorting run sometime this week. Hank, if you're reading this, pretty, pretty please...???
As a make-up, Nan and I got treated to some TexMex courtesy of the Howard Hughes Medical Institute. Magda from Zürich was here. She applies for a postdoc position at the Bonini Lab and came for an introductory day where Nancy booked her all through the day with various people form the group. Apparently, she considered starving grad/master students to be a proper lunch company and the two of us got to treat Magda (and ourselves!) to a nice lunch at "Mad Mex" and some "Bucks County Coffee House" afterwards. Nancy, if you're reading this, thanks again!!

PS: Jens mag mein neues Header-Foto so gern, da will ich Euch das Original nicht vorenthalten, da sind nämlich die coolen New Yorker Taxis drauf. Das ist nämlich auf dem Time Square...

Alas, the laws of science be a harsh mistress.

2006-12-01T19:06:00.000-08:00

...denn mein mit Spannung erwartetes RT-PCR-Ergebnis ist... negativ.
Nun, warum ist das ein Problem? Was ist eine RT-PCR überhaupt??

Fangen wir vorne an: Ihr erinnert Euch, ich habe FACS benutzt, um Neuronen und Glia-Zellen aus einer bunt gemischten Zellsuspension zu isolieren. (Ein Foto der Maschine, die das kann, habe ich oben gepostet. Wie alle Maschinen, die für die Arbeit mit sehr kleinen Dingen gebaut wurden, ist sie sehr groß. Welch Ironie.)
Aus den sortierten Zellen habe ich RNA isoliert; das sind Abschriften (Transkripte) der Gene, die die Zelle zum funktionieren braucht. Diese Abschriften werden im Cytoplasma (an dieser Stelle grüße ich Jens, der seine Kinder "Cyto" und "Plasma" nennen wollte) in Proteine übersetzt. Da aber ein Neuron ganz anders funktioniert als z.B. ein Adipozyt (eine Fettzelle) (auch wenn der Unterschied nicht bei jedem Menschen sofort klar ist), werden in beiden Zelltypen ganz verschiedene Gene abgeschrieben und übersetzt.
Eine RT (Reverse Transkription)-PCR ist nichts weiter als eine Umschrift der RNA in die chemisch stabilere DNA, die dann mithilfe eines Enzyms vervielfältigt wird. Indem ich kurze DNA-Stücke zugebe, die an spezifische Regionen der abgeschriebenen DNA binden (Primer), kann ich die Reaktion so steuern, dass nur bestimme Gen-Abschriften vervielfältigt werden.
Auf diese Weise habe ich versucht, Genabschriften zu kopieren, die spezifisch für meine Zelltypen sind. Wenn ich nach der Reaktion ein Produkt finde, war das gesuchte Gen in den Zellen aktiv, wenn nicht, dann nicht. So kann ich zeigen, dass meine sortieren Neuronen tatsächlich Neuronen sind, und keine, z.B., Adipozyten.
Hat aber nicht geklappt. Keine Ahnung, warum. Bleibt nur eins: neu machen.

And now for something completey different.

Jetze und ich haben vorgestern einen Kasten Bier aus einer Pizzeria geklaut. Aus Versehen. Und das kam so:
Zu einem guten Videoabend gehört eine leckere Dose Bier. Also sind wir in die Pizzeria gegenüber gegangen, um das nötige Zubehör zu erwerben, namentlich das Special Offer "12 Dosen Coors Lite für 11.99$". Immer noch ne Menge Geld für ein absolut schreckliches Gesöff, aber in der Not trinkt der Teufel Light...
Der Stapel 12-Packs stand direkt neben der Tür; nach dem Bezahlen der 12 Dollar (eine Art Geldstrafe für den Wunsch, dieses Gebräu zu erwerben) durften wir uns im Rausgehen ein Paket mitnehmen. An dieser Stelle wechlse ich nunmehr in den "Anekdoten"-Ton:
"Ich also nehm ein Paket und geh raus, und draußen dreh ich mich um, und da kommt Jetze raus und hat auch ein 12-Pack unterm Arm, und ich so "Alter, wir haben nur zwölf bezahlt, was machst du da?", und er so "Wie, du hast sechs und ich hab sechs", und ich so "Aber da sind zwölf drin!", und er so "...Echt...?". Aber es kam keiner raus und wollte die anderen zwölf Bier wiederhaben, und da sind wir einfach damit nach Hause gegangen."

So, Jetze and I totally stole a crate of beers from the pizza place across the street, and this is how it went down (allow me to switch to anecdotical speech mode for a while where):
So, we were, like, watching some movie, and were all, like, "man, if only we had some brews!", and then, I'm like, "there is this pizza place across the street, and they sell beers"! So we went there, and asked for a sixpack of budweiser, and they're 10 bucks, and we're all like "no way!", and I sez we'll just get a 12-pack of Coors Light for 12 dollars apiece, so I pay the dude at the register, and he's like, "pick it up yourself, they're stacked right by the front door". So I go there and grab one, and walk out, and when I'm out, I turn to Jetze, and he's got another 12-pack under his arm, so I'm all like "dude, we only paid for 12 beers!", and he's like "yeah, so you got 6 and I got 6!", and I'm like, "but there's twelve in each", and he's like, "really?!", but there was noone chasing after us for taking two crates, and so we just went home and had both.

Prime(r) Time

2006-11-28T16:22:00.000-08:00

Heute habe ich eine Masse Primer designed und frage mich, warum ich nie vorher die tolle primer3-Seite des MIT dafür benutzt habe?! (Ich weiß die URL gerade nicht auswendig, googelt einfach "primer3".) Jetzt kann ich mittels RT-PCR überprüfen, wie gut meine Zellen vom FACS sortiert werden. Wie das funktioniert, erzähle ich Euch, wenn's geklappt hat.

Und jetzt habe ich ein Geständnis zu machen: Nach dem ironischen, semi-postmodernen Eintrag über New York ("Oh, ich bin so meta, ich betreibe Touristen-Tourismus...") muß ich gestehen, dass ich NATÜRLICH auch 10000 Wolkenkratzer-Fotos gemacht habe. Verdammt, ich habe die blöde Freiheitsstatue alleine ganze 11 Mal fotografiert! Aber die Fotos sind schön geworden, daher geht es jetzt ohne Umschweife zur Photoshow: Empire State, Chinatown, Jetze und die Freiheitsstatue, Viermaster "Peking" am Pier 17, NY Börse.

Doch, einen hab ich noch: Lernerfahrung! Macht keinen Kaffee in der Microwelle heiß, indem ihr den Timer auf "unbegrezt" setzt, und geht dann 10 Minuten mit der Labor-Gasmaske spielen. Die Scheiße kocht über und ihr müßt anschließend die MW putzen.

Today, I designed a lot of primers, and never knew there was this nice primer3-site from the MIT for that! Now I can validate the efficiency of my cell sort using RT-PCR, and how that works I'll explain when it works (presumably Friday), so hang tight!

And now I have a confession to make: After my Oh-so-postmodern, ironic blog entry ("Look, I'm so meta, I am a tourism-tourist, taking pictures of people!"), I feel oblidged to tell y'all that I, too, took about a gazillion pictures of skyscrapers. Hell, I photographed that Statue of Liberty alone 11 times already! But the photos are nice, so without further ado, here is my album: Empire State, Chinatown, Jetze and Miss Liberty, sail ship "Peking" at Pier 17, NY Stock Exchange.

(Oh, one more thing: Don't heat coffee in the microwave using the "endless" setting adn then go play with the lab gas mask for 10 minutes. The shit will boil and spill all over the place and you've to clean the MW afterwards.)

New York aus 1,80m

2006-11-26T13:58:00.000-08:00

Was ist das sehenswerteste an New York? Dasjenige, welches mir noch 50 Jahre später als flüchtiger Schatten der Erinnerung durch das Labyrinth (gern auch das Gartenhaus) des Geistes streift, wenn ich am Mittagstisch von Fiona (7) und Alberto (11) gebeten werde: "Großvater, erzähl uns von New York!"? (Hey, ich weiß genau daß Ihr jetzt alle nachrechnet, wann ich demnach Vater geworden bin!) (Lasst das!!)
Zurück zum Thema: Es ist nicht das Empire State, nicht die Brookly Bridge, der Stock Exchange, nicht die Freiheitsstatue, nicht der Ground Zero, nicht Battery Park, nicht Times Square und nicht Pier 17. Es sind die Menschenmengen. Wer hätte gedacht, dass in Manhattan so viele Leute rumlaufen?! Hier eine kleine Auswahl.

What is the most remarkable about New York? What faint memories will drift through the labyrinth (or garden shed) my mind, when Fiona (7) and Alberto (11) aks me at the dinner table "Grandfather, please tell us about New York!"? (Yeah, I know, now you are all calculating at what age I must have had kids according to this scenario.) (Well don't.)
Back to the story: It's not Empire State, not the Stock Exchange, not Miss Liberty, Groudn Zero or Pier 17. It's the sheer amount of people. Who'd have thought there would be so many people in Manhattan?

Die Schlange derjenigen, die auf die Aussichtsplattform des Empire State Buildings (Hintergrund) wollen. Sie reicht von hier aus um zwei weitere Blocks. Morgens um zehn. Wir sind dann doch nicht hochgeklettert.

The line of people wanting to ascend the Empire State Building (in the background). It reaches from this point around two blocks. We didn't go up after all.

Accessoire No. 1 am Ground Zero: das "Persönliche Reflexion"-Gesicht, wenn man die aufgestellten Tafeln zur Chronologie der Anschläge liest. Auch ein Deutscher, der in der ersten Reihe seine Kamera verkehrt herum in die Höhe hält, ändert da nichts. Im Vordergrund zu sehen ist übrigens Jetze, mit dem ich den Tag über unterwegs war.

Accessoire No 1 at Ground Zero: the "reflecting on the past" face, even when some German in first row holds up his camera facing backwards. Visible in the middle is Jetze, with whom I sent the day walking through Manhattan.

Das große Loch filmen, um später Freunden und Bekannten bewegte Bilder eines unbewegten Objektes zu zeigen und zu sagen: "Es bewegt sich wirklich nicht": Ground Zero-Touristen.

Filming the big hole to show friends and family moving pictures of an immovable object and say, "see, it doesn't move": Gound Zero-Tourists.

"Macy's" ist das weltgrößte Einzelhandelsgeschäft. Auch wenn sie sie kryptisch "Men's Lounge" gelabelt haben, können sie nicht darüber hinwegtäuschen, dass diese Herrentoilette die Einzige ist.

"Macy's" is the world's largest department store. But even by labeling it with a somewhat mysterious "Men's Lounge", they cannot disguise the fact that they only have a single men's room.

Times Square sieht aus als habe Japan einen "Weihn@chtsmarkt 2.0" released. Entsprechend groß sind die Menschenmassen. Interessant, denn außer Neonreklame gibt es eigentlich nichts zu sehen. In Vegas z.B. kann man wenigstens zusätzlich noch Geld ausgeben.

Times Square looks like Japan released "Christmas M@rket 2.0", and consequently, the crowd is hughe. Which is puzzling, since there is nothing to see besides billboards. In Vegas (e.g.), you at least get to spend some extra money at the same time.

Deja-Vu (Speziell für Michael & Achim)

2006-11-26T13:50:00.000-08:00

Kommt Euch das bekannt vor? :-)

Giving Thanks 4 ThanksGiving

2006-11-24T13:24:00.000-08:00

Der menschliche Fußball ("Hier wird der Fußball mit Füßen getreten" - Franz 'Werder' Böhmert) ist wieder da. Genaugenommen war er bist gestern noch kein Fußball, sondern ein Grad Student an der Penn, aber dann hat die liebe Jess ihn zum Thanksgiving-Dinner mit ihrer Familie eingeladen, und heute erinnert nichts mehr an seine ehemals menschliche Form. Ihr wisst, wie jeder Super-Bösewicht (sei es bei James Bond oder Spiderman) mal respektiertes Mitglied der Gesellschaft war, bis ihn irgendein Eregnis in das unmenschliche Wesen verwandelt hat, das er nun ist. Wenn ich jemals James-Bond-Villain werde, so wird es eine Flashback-Szene geben, in der der sanftmütige Dr. M. F. bei einem Thanksgiving-Dinner in den "BLOB" transformiert wird...
Jedenfalls hatt ich einen großartigen Tag mit einer sehr warmherzigen Familie und durfte neben einem riesigen Truthahnbraten mit Püree, Brokkoli, Süßkkartoffelauflauf etc. noch Konversation zu Themen wie "Deutsche Traktoren: Welche bringen den besten Gegenwert in der 100 PS-Klasse?" und "Nordkorea: Die Schlitzaugen-Bedrohung bekämpfen, indem man Frankreich bombardiert?" führen.
Alles in allem, ein geselliger Tag! Heute habe ich bewiesen, dass 50 Fliegenköpfe leicht 10µg RNA liefern können, auch wenn die Hose kneift.

The human soccer ball is back. (My favourite soccer quote: "Here, soccer is being kicked with the feet", Franz Böhmert, manager of Werder Bremen)(I swear, it's funny in German!)
The be precise, he wasn't a soccer ball yesterday, but a grad student at Penn, until dear Jess invited him to the big Thanksgiving dinner with her family; now today, nothing resembles its originally human shape. You know how every super-villain (be it an adversary of James Bond or Spiderman) was once a respected member of society, until a freak incident transfomred him into the unhuman being he now is. If I ever get to be a Bond villain, the movie will feature a flashback scene where mild-mannered Dr M. F. is transformed into THE BLOB during a Thanksgiving dinner.
Anyway, I had a wonderful day with a very warm-hearted and sweet family, and could, besides eating a giant turkey, mashed püotatoes, sweet potatoe casserole, broccoli and much, much more, enjoyed conversations I never thought myslef capable of participating in, such as "German tractors: which give the best return on investment in the 100HP class?" and "North Corea: Solve the conflict by bombing the French?".
All in all, a great day. And today I showed that one can easily isolate 10µg of RNA from 50 fly heads, even if your pants don't fit anymore.

The FACS of life, oder: Michael macht FACSen

2006-11-22T19:45:00.000-08:00

Der Report meiner Träume!

Heute war der große Tag: ich habe 115 Fliegenhirne (zweimal 115, eigentlich) enzymatisch dissoziiert und mittels FACS in GFP-positive und -negative Zellen sortiert.
Nochmal: Meine Fliegen machen grünes Protein in bestimmten Zellen ihres Gehirns. Indem ich die Gehirne isoliere und mit einem Enzym behandele, dass das Hingewebe zersetzt und in einzelne Zellen zerlegt, kann ich aus einem Klumpen eine milchige Lösung machen, in der grüne Zellen (Neuronen) und andere Zellen frei herumschwimmen.
An diesem Punkt kommt FACS ins Spiel. FACS steht für "Fluorescence Activated Cell Sorting" und bedeutet in meinem Fall: grüne Zellen aussortieren.
WIe funktioniert das? Meine Zell-Lösung wird durch eine extrem feine Glaskapillare gepumpt, die so dünn ist, dass die Zellen "im Gänsemarsch" hindurchwandern. Ein Laser mißt dabei die Fluoreszenz einer jeden Zelle. Da bei meinen Fliegen nur Neuronen grün fluoreszierendes Protein erzeugen, leuchten nur Neuronen grün. Am Ende der Kapillare werden die Zellen in kleinen Tropfen (eine Zelle pro Tropfen) in ein Reganzglas getropft. Wenn der Laser eine grüne Zelle entdeckt, gibt er ein Signal an eine Kathode und Anode am Ende der Kapillare ab. Diese legen eine Spannung an das Kapillarenende an, die genau DEN Tropfen, der die grüne Zelle enthält, in ein zweites Reagenzglas umlenkt. Also: die Grünen ins Töpfchen, die Schlechten ins andere Töpfchen. So kann man in ein paar Minuten ein paar Millionen Zellen sortieren, und am Ende war ich stolzer Besitzer von 13.300 Glia-Zellen und 66.900 Neuronen, aus denen ich die RNA extrahiert habe. Was damit geschehen soll, erzähle ich Euch beim nächsten Mal.
Dies ist übrigens ein Beinahe-Novum, denn es gibt in der Literatur nur eine Beschreibung von FACS-sortierten Fliegenhirnen!

Today was the big day! i dissected 115 fly brains (2 times, actually) enzymatically and sorted them into GFP-positive and GFP-negative cells.
Again: My flies make a green fluorescent protein in distinct cells of their brain. I isolate their brains and treat them with an enzyme that cuts the brain tissue into individual cells. Thus, a pieve of gory insect brain turns into a suspension of single cells. This is where FACS comes into play. FACS stands for "Fluorescence Activated Cell Sorting", in my case, that menas "green cells are picked out of the suspension".
How does that work? My suspension is pumped through a tiny capillary, so thin that all cells have to move through it in single-file. A laser shines on each one of them and measures their ability to fluoresc in green light, which, in my case, are only neurons, for they make green protein. At the end of the capillary, the cells drip into a tube in tiny drops that contain one cel per drop. If the computer behind the laser registers a green cell, he applies an electric field to the end of the capillary. The drop containing the green cell is being re-directed by the electric field and drops into another tube than the rest of the cells. Thus, I can get a pure population of just one cell type!
This way, I can sort a few million cells in a few minutes, and in the end, I was proud owner of 13.300 glial cells and 66.900 neurons. From these, I extracted RNA. Why I did that, I will tell you next time.

2006-11-20T18:49:00.000-08:00

Mein Bruder hat ein neues StudiVZ-Foto, dass man der Welt nicht vorenthalten darf.

My brother got a new StudiVZ profile photo that must not go unshared. Note the great T-Shirt, hinting at a relentlessly sweet taste in music.

Just another manic sundae

2006-11-19T21:47:00.000-08:00

Das Maennchen auf demSchild wird es ueberstehen, er traegt einen Helm (halbe Wassermelone? Topf-Haarschnitt?)...
The guy on the sign will be alright, I think he's wearing a helmet (half a watermelon? mushroom haircut?)...

Es ist Sonntag. Aber zur Abwechslung habe ich Gesellschaft und mu� mich nicht allein in der �ffentlichkeit zeigen. beste Umst�nde, um ein gesellschaftliches Event wie den Philadelphia-Marathon (42,2 Frischk�se-Schnitten in unter 3 Stunden?) zu besuchen. Jetze und ich sind morgens aufgebrochen, umm mit Kaffeebecher in der Hand -grande non-fat double defac ginger latte- abgek�mpften Athleten beim �berqueren der Ziellinie zuzuschauen und uns gegenseitig zu versichern, dass wir es nicht bis hier bringen w�rden. Bis Jetze offenbart hat, dass er selbst eine Vergangenheit als Leistungssportler, Mittelstrecke, hat. Verr�ter. Das �bliche Programm, Delaware, Independence Hall, habe ich schon im Detail beschrieben. Was ist von einem Metalldetektor zu halten, der le Portemonaie voller Kleingeld in der hinteren Hosentasche ignoriert? Alles in allem, ein sch�ner Ausflug. Und beim Kerl mit dem "Iron Maiden"-Shirt hinter mir hat es auch nicht gepiepst (METAL-Detektor, kapiert?!). In der Schlange mitangeh�rt: "Ich habe den ganzen Tag im Pyjama auf der Couch gesessen." Wie haben die die Couch in den Pyjama gekriegt?!
Irgendwo in der Ferne sendet Alex/Luise/Jens/Georg mir einen telepathischen Bitchslap.
Und Nils einen telepathischen High Five.
Schreibt man Telepathie eigentlich mit "h"?
Den zweiten teil des Abends habe ich mit meinem Nachbarn Adam und ein paar Freunden im neuen James Bond verbracht.
Ich bin sicher nicht qualifiziert, fein nuancierte Filmkritiken zu verfassen, aber es ist der Beste James Bond seit Roger Moore nicht mehr mitmacht. Er suhlt sich in subtiler Ironie: james reist auf die Bahamas, die Sonne scheint, Palmen, eine gewundene Strasse, man h�rt Motorenger�usch und denkt, gleich kommt James in einem ABSPRITZ- Auto um die Ecke, und dann f�hrt von er links in einem Leih-Ford Focus ins Bild. Ich habe mich im Kino lange nicht mehr so gefreut.

It's Sunday. But for a change there is company and don't have to attend public events without company. What better time to attend a public event like the public Philadephia marathon? Jetze and I went to look at beaten-down people crossing the finish line, coffee cup in hand (us, not the people), grande double cream nofat dairy ginger latte, boy did a coffee ever sound gay. We assured us that we wouldn't make it over that finish line until Jetze revealed that he has a history of being an athlete. Traitor! (just kidding dude). We then went on to see the sights, Independence Hall and the Delaware, each of which I have already described in greater detail. But what should i make of a metal detector that can't find a wallet stuffed with change in my back pocket? And the guy right behind me with that "Iron Maiden"-Shirt? (Get it?!? METAL-detector?? HAHA.) Also, overheard in the line: "I spent all day on the couch in my PJs." How'd they get the couch into the PJs?
Somewhere in the distance, Alex/Georg/Luise/Jens are using ESP to go upside my head.
And Nils is sending some ESP-high five.
The second half of the day I spent with my neighbour Adam and some friends watching the new Bond. i am not qualified to give detailed movie criticism, but I found it to be the best Bond since Roger retired. It is dripping with subtle humor. James travels to the Bahamas, you see the sun, palm trees, a winding road, hear a car and think James is gonna pull up on some BONER-wheels, and then he rolls in on a Hertz Ford Focus. Has been a while since I had this much fun in a theater.

Music Of Tha Day-ah.

2006-11-18T18:27:00.000-08:00

Musik des Tages ist Kaizers Orchestra! Kudos an Nelly! And a big shout out to the beautiful Guro and my homie Tom "TML" Jensen, drop me a line!
PS: I know it ain't the official site, but HERE you can download their stuff...

"pretty fly, for a white guy."

2006-11-18T18:01:00.000-08:00

Lange nix geschrieben. Sorry. Es ist einfach wenig passiert.
Meine Experimente sind genau im Plan. Ich habe die letzten Tage mit Meetings verbracht, mit den Flow Cytometrie-Personen gesprochen, die meine Zellen sortieren sollen, ich habe das Protokoll für die enzymatische Dissoziation der Gehirne ausprobiert (d.h. das "Kochrezept", mit denen ich aus kompletten Gehirnen eine Suspension frei schwimmender Zellen machen kann) (die ich dann kultiviert habe, sie leben nach drei Tagen immer noch!), und mich mit dem Microarray-Fachmann getroffen, der ein paar tolle Vorschläge zum Design der Experimente hatte. Als nächstes stehen Pilot-Durchläufe an: ich werde in den kommenden zwei Wochen zur Probe ein paar Gehirne mit FACS (Fluorescence-activated Cell Sorting) sortieren und ein paar miR-Profile mithilfe von miRNA-Microarray-Chips aufnehmen! Den genauen Hintergrund erkläre ich dann, wenn ich die jeweiligen Versuche gemacht habe. Wünscht mir Glück!
Außerdem ist Jetze hier eingetroffen: Er studiert Medizin in Groningen und verbringt wie ich ein paar Monate als Austauschstudent an der Penn. Unsere freundliche Austausch-Koordinatorin Nancy hat mich mit ihm in Kontakt gebracht, und ich hatte das Vergnügen, ihn gestern von Bahnhof abzuholen und im International House abzuliefern. Der Arme musste in Wash DC auf dem Flughafen übernachten, da ein Tornado den gesamten Flugverkehr an der Ostküste lahmgelegt hatte. Am Ende war er fast 40 Stunden unterwegs, und sein Koffer war auch weg. Da sind wir erst mal Kaffee trinken gegangen. Aber mein Holländisch ist echt eingerostet, oh Mann...

Sorry, it's been a while. But there's just not a lot going on right now.
My experiments are right on track. I spent the last week in meetings, talking to the flow cytometry experts who are supposed to sort my fly brain cells, I tried out the protocol for enzymatic digestion (which are the instructions how to turn whole brains into a single-cell suspension we can then sort according to cell type) and cultured the cells, they are still alive after 3 days! Also I met with our microarray-expert, who had a lot of helpful suggestions for the experimental design. In the next two weeks, I hope to do a test run for the sorting and a first microarray to record the general miRNA expression in brains. I'll give you guys more scientific background as soon as I have completed the experiments, so keep your fingers crossed for me!
Also, I picked Jetze up from the train station here at Penn, a fellow exchange med student from Holland (Groningen, to be precise). Our friendly exchange coordinator Nancy established a contact, so I was able to make sure Jetze got to the International House upon his arrival. He had been stuck in Wash DC for a whole night, since some tornado prevented all air traffic along the east coast for almost 12 hours. By the time he got here, he'd been on the road some 40 hours, and the airline lost his suitcase. So we went and had coffee. (Yes, coffee is the answer. At this point, I wave to Hans in Leiden. He knows.)
-Jetze, zoals je deze post kun zien, bel mij op, ik find een biertje (of twee) morgen avond een echt leuk idee!-
My Dutch's gone rusty, people... not that it was ever gopod, but it's getting even worse...

Decoration of Independence ("Die Unabhängigkeitsdekoration")

2006-11-15T14:35:00.000-08:00

Heute hat die Uni die Weihnachtsdeko aufgehängt- schööööön...
Meine grünen Larven von gestern sind heute grüne Fliegen geworden. Morgen werde ich wissen, ob sich deren Gehirne (siehe Bild, alle grünen Punkte sind Neuronen) kultivieren lassen. Sehenswert: die optischen Neuronen am oberen Bildrand!

today the university put up the Christmas decoration- preeeeetty...
My green larvae from yesterday turned into flies today. Tomorrow I'll know whether I can culture their brains (pic). Note the optical neurons at the top!

Grün grün grün sind alle meine Larven...

2006-11-14T16:49:00.000-08:00

Heute gab es die ersten Laven der F1-Generation meiner repo-gal4 x UAS-GFP Kreuzung, d.h. die ersten Fliegen, die das grüne Protein (grün fluoreszierendes Protein, "GFP") in ihren Nervenzellen produzieren. Wenn ich die nun mit UV-Licht bestrahle, leuchten alle betroffenen Zellen grün. Dieses Schauspiel lasse ich mir nicht entgehen und habe erst mal eine Larve unters Konfkal-Mikroskop gelegt. Das Ergebnis seht Ihr oben. Links am Bildrand ist der Mund der larve, der grüne Blob ist das Nervenzentrum (man könnte sagen Gehirn). Alles grüne sind Glia-Zellen, der zweithäufigste Zelltyp im Hirn. Nett, ne??
Morgen werde ich sehen, ob die die grünen Zellen extrahieren und kultivieren kann.

Today, I picked the first offsprings of my repo-gal4 x UAS-GFP cross, i.e. flies that make green fluorescent protein in their nerve tissue. When I shine some UV light on them, they'll shine back bright green. Not wanting to miss the show, I shoved some under my fluorescence scope. The result you can see above. On the left is the larvae's mouth, the big greeen blotch is the nerve center (you might want to say "brain"). All that is green are glial cells, the second most abundant cell type in nerve tissue. Tomorrow I'll check if I can extract and cultivate those green cells. Neat, huh?

Tourist Time Part III

2006-11-12T16:14:00.000-08:00

Tagesprogramm: Mehr Museen. Zuerst das Franklin Institute mit seiner 6 Meter großen Marmorstatue des sitzenden Benjamin Franklin in der neoklassizistischen Lobby: hier gibt es eine sehenswerte Ausstellung zu Charles Darwin, in der sehr anschaulich die Person und weniger die Entdeckung dargestellt wird. Es ist sehr inspirierend, seine Briefe und Aufzeichnungen in natura zu sehen und einen Einblick in die Arbeitsweise seines großartigen Verstandes zu bekommen. Außerdem ist es schön zu wissen, dass auch aus "Käfersammel-Kindern" etwas werden kann. Leider wurden die Kreationismus-Idioten nur mit ein paar leisetreterischen Erklärungen abgehandelt, dass "Theorie" wissenschaftlich mehr bedeutet als "unbewiesene Spekulation". Und das, nachdem in der ganzen Ausstellung überwältigend klar die wissenschaftliche Beweislage von damals bis heute dargelegt wird.
Neben dem Franklin befindet sich die Academy of Natural Sciences, die über eine beeindruckende Kollektion von naturhistorischen Präparaten verfügen. Leider sind diese entweder für die Forschung reserviert (die ganzen Dino-Skelette sind Abgüsse der in der Sammlung befindlichen Originale) oder im Rahmen der kindgerechten Gestaltung der Ausstellung nur am Rande eingebunden. Ich kann sicher nicht für die Kids von heute sprechen, aber ich hätte mir als 6-jähriger eher ein paar Oktopedi (Oktopusse? Oktopussi?) in Alkohol gewünscht, als einen Plastikdino, der auf Knopfdruck kreischt... Nunja.

Day's program: More musea. At first, the franklin Institute with its freakishly hughe marble statue of Franklin in the neoclassical lobby. They boast an interesting exhibition on Charles Darwin that sets out to describe the person rather than the scientific background of his discovery. I found it very inspiring to see some of his original notes and artefacts that he brought from the HMS Beagle cruise; I personally would have loved to see the creaters of the exhibit rip into the creationist morons a little harder; they just gave a short explanation how "theory" in science means more than "unproven speculation". Especially with the impressive recap of the accumuation of supporting scientific facts from the 1820s until today, a few more words would have been appropriate.
Next to the Franklin lies the Academy of Natural Sciences that holds a unique collection of specimens. Unfortunately, they are reserved for research (almost all dinosaurs on display are plastic casts as the originals remain in the labs and archives), or have been omitted due to making the exhibition more "kid-friendly". Honestly, as a six-year old (collector of gross things that I was), I would have greatly preferred to see some real mollusks in alcohol jars than a plastic dino that shrieks when I press some button. But that's just me.

My Babysitters

2006-11-11T17:59:00.000-08:00

Hier haben wir noch Bilder von zwei der vielen netten Leute im Bonini Lab: Julide (oben) und Nan (unten). Beide sind zusammen mit Nancy wirklich die Entdecker der Rolle, die microRNAs in Neurodegeneration spielen. Es ist echt spannend, beiden bei der Arbeit zusehen zu können!

Here we have pics of two of the many people from the Bonini Lab: Julide (top) and Nan. Both, together with Nancy, are really the discoverers of the role of miRNA in neurodegeneration, and it's very exciting to work with them!
(I hope they don't see this, it might count as some serious sucking up...) :-)

Tourist Time Part II

2006-11-11T17:03:00.000-08:00

Heute ist Samstag, und da ich keine Freunde habe, heißt das: Sightseeing! Geplant war ein Trip in den Historic Park mit Besuch im Franklin Court, dem Wohnort und Arbeitsplatz des berühmten Physikers und Staatsmannes, der unter anderem auch die Universität gegründet hat. Leider hatte der Court ohne Angabe von Gründen geschlossen. Daraufhin ist Plan B in Kraft getreten, die Indepencence Hall (wir erinnern uns: die Unabhängigkeitserklärung, der Supreme Court). Die Schlange war nicht sonderlich lang, und der Security Check sehr freundlich ("Sorry, son, take off your belt.") Drinnen gibt es genau drei Räume, einer grün, einer blau, und einer Kürbissuppen-gelb. die angeblich häufigste Frage ist, ob die Unterzeichner der U-Erklärung farbenblind gewesen sein.
Das erste Foto zeigt den Assembly Room, wo die Versammlung getagt hat; der große Stuhl auf dem Podium gehörte General Washington.
Und nun zu etwas sehr Mysteriösem: die Schlange vor dem "Liberty Bell Center", in dem die Glocke aus dem Liberty Hall-Turm ausgestellt ist, reichte um zwei Blocks. Drinnen gibt es eine Glocke, die ihre ganze Popularität der Tatsache verdankt, dass sie zur Ankündigung der Verlesung der U-erklärung geläutet worden sein soll, und später jemand eine anrührige Geschichte über einen greisen Glöckner (nein, nicht Victor Hugo) und seinen Enkel geschrieben hat. Die endet mit dem Enkel rufend "Läute, Großvater, läute so fest du kannst!" und Opa bimmelt, und alle lernen eine wertvolle Lektion. Oder so.
Was daran mysteriös ist? Nebenan liegt das Museum der American Philosophical Society, einer Gesellschaft, die ebenfalls von Ben F gegründet wurde. Dort kann man eine der 6 handschriftlichen Fassungen der U-Erklärung sehen (Foto), verfasst von Thomas Jefferson persönlich, die einige Artikel enthält, die in der letzten fassung ausgelassen wurden, und eine Abschrift der Verfassung mit editorischen Notizen von Washington. Aber eine Schlange gab es nicht.
Als nächsten Stop hatte ich das Rathaus vorgesehen, aber die Führungen finden nur Wochentags statt. Da bin ich nebenan ins Macy*s gegangen (eine Art P&C), das vom ehemaligen Wanamaker-Kaufhaus beherbergt wird (eingeweiht 1906 von Präsident Taft persönlich. (Philadelphia, 1906: die Frisur hält.)(Und keiner hier, der mich dafür schlagen könnte. HA!!)
Dort gibt es eine 7-stöckige Haupthalle, und die beherbergt die weltgrößte voll funktionsfähige Orgel. Jepp. In einem KAUFHAUS. Die Orgel war ürsrpünglich für die Weltausstellung 1901 gebaut worden und wurde 1906 von der Wanamaker-Familie gekauft. Im Laufe der Zeit ist sie auf über 28.000 Pfeifen angewachsen und hat 6 Manuale und über 350 Register. Der Spieltisch steht irgendwo in der Parfümabteilung. (Wer blöde Witze mag, sollte diesen letzten Abschnitt nochmal auf Englisch lesen.)
Außerdem hat Michael mich darauf hingewiesen: Er ist gar nicht mehr in Harvard, sondern längst an der McGill. Der Link rechts geht natürlich immer noch. Und Maria hat in Yale Urlaub und macht jetzt hauptberuflich Fotos von New York.
PS: Brauchen wir Leute, ie "Don't run around" mit "Turn nicht herum" übersetzen?

So, today's Saturday, and since I don't have any friends, this means: sightseeing. Thus, I went to the historic National Park. Originally, I wanted to see Farnklin Court, home and workplace of the great scientist, patriot and university founder Franklin, but it was closed for no good reason. So, instead i went to check out Independence Hall (I wrote about that last weekend, it's the place with the Declaration of Independence and the Supreme Court). It has some friendly security guards and three rooms. One Blue, one green (see photo; the chair on the piedestral ist General Washington's), and one in pumpkin-patch-yellow. According to the tour guide, one of the most-asked questions is: "Where the signers color-blind?".
And now for something mysterious: The line to Liberty Bell Center reached around two blocks. Inside, there's a bell that was -supposedly- rung to announce the first public reading of the Declaration of Independence, and it owns its popularity to a hearty story about an old bell ringer (no, not by Victor Hugo) and his grandson. The story ends with the grandson shouting something like "Ring, Gamps, ring!", and everyone learns a valuable lesson. Or so.
Why is this mysterious? Because next door, there is the museum of the American Philosophical Society, founden by whom else but Ben F, and it boasts the handwritten copy of the Declaration by Thomas Jefferson. It even contains a part where Thommy rips into the king of Britain so badly that Congress insisted on having the passage removed. But there was no line in fromt of hte museum. people seem to like an unrelated bell that starred in a heartwarming story better than the actual thing.
My next stop was supposed to be City Hall, but the guided tours go only on workdays, and I need those to work. So instead, I went into Macy*s (for my Dutch friends, that's something like V&D), which is housed in the old Wanamaker Department Store, which was opened in the presence of Howie Taft himself in 1906. It contains 7-story-reception hall (now the men's dept and lingerie) that holds the world's largest functioning organ, with some 28.000 pipes, 6 manuals (that's the thing with the keys, not a printed set of instructions) and some 350 settings. The organ was build in 1901 for the world fair and given to the store by Wanamaker (which means he was one HELL of an organ donor) (Hahahaha. I'm so funny.). The keyboards are somewhere in the perfume department.
Also, Michael is, of course, no longer in Harvard, but has now proceeded to McGill. The link on the right is still active, though, I recommend you click it. And Maria has taken time off in Yale or something. She's now taking pretty pictures of New York, check it out.

Und das mache ich jeden Tag...

2006-11-09T13:55:00.000-08:00

Viele von Euch fragen sich immer noch, wie die ekligen Dinge nun im Detail funktionieren, die ich hier jeden Tag beschreibe, und da ich diese Arbeit mehr als faszinierend finde, habe ich weder Kosten noch Mühen gehabt, das mal hier zu dokumentieren.
Erstes Bild: in solchen Röhrchen werden die Fliegen gehalten.
Zweites Bild: Hier kippe ich den Container mit den CO2-betäubten Fliegen unter mein Mikroskop, um sie mit dem Pinsel zu sortieren. Für Sezierarbeit werden die betäubten Fliegen kurz in ein Ethanolbad getaucht.
Drittes Bild: Hier seziere ich die mit Ethanol getöteten Fliegen.

Many of you have been asking who the gross things that I've been describing work in detail. Since I think it's more than fascinating, I have gone to great lengths to document it for you:
1. This is were the flies live.
2. Here I dump my container with CO2-knocked out flies under my 'scope. Before I dissect them, I place them in an Ethanol bath.
3. This is me, taking flies apart.

2006-11-09T13:45:00.000-08:00

Das ist der abgenommene Kopf. Wenn man nun den Rüssel abnimmt (nächstes Bild) und die Augen zusammendrückt, kommt das Gehirn raus, das ist der matschige Klumpen am unteren Bildrand. Auf dem Bild darunter sieht man, wie es eigentlich aussieht, wenn man es in Pufferlösung legt.
Aufgepiekst auf der Pinzettenspitze ist der leere Fliegenkopf, SOOOO klein sind die! *brrr*

This is the severed head. And now you can pull the noozle out of the head (below) and push the eyes in. The brain is the white pulp below the head, and the next pic shows it in the buffer solution: I placed the brain in PBS, you can nicely see the original structure with the two lobes on either side.
On the bottom picture, I put the empty head on the tip of my forceps. It's THAT small.

2006-11-09T13:43:00.000-08:00

Hier ham wa erst noch ein Foto von Jess. Sie macht jeden Morgen den Kaffee und passt auf mich auf.

And this is Jess. She makes a VERY tasty coffee and looks out for me.

Super-Markt

2006-11-08T16:00:00.000-08:00

Über die Einkaufsgewohnheiten der Amerikaner zu schreiben, ist nun wirklich dumpfes Einrennen offener Scheunentore, und Einsichten wie "Oh mein Gott, die verkaufen einen 1.36-Kilo-Eimer Margarine! Amerikaner kaufen SOO viel ein!" sind auch nicht komischer als ihr europäisches Pendant (PangDang), der 65gr-Butter-Stäbchen: Wo DAS gekauft wird, gehen die Bürger gerne Einkaufen! Insofern, als dass man, kaum zuhause, schon wieder los muß, Nachschub besorgen. Der Amerikaner ist effizienter.
Ihr merkt schon, besonders viel hatte ich heute nicht zu tun, und darum bin ich Einkaufen gegangen. Ursrpünglich hatte ich eine Art "Blitzkrieg"-Kauf geplant, ("MMR": Müsli, Milch, Raus), aber neben meinem Lieblings-Cereal stand eine Packung, Achtung, "Crispy Hexagons" (!). Offensichtlich hat die firmemeigene Marketing-Abteilung einen Mathestudenten. Der Kabarettist in mir wäre nun die "Frosted Dodecaeders" suchen gegangen; ich habe mich gefragt, ob Perelman die Lösung der Poincaré-Vermutung am Müsliregal gefunden hat ("Heureka! Einen Cini Mini kann man auf einen eindimensionalen Punkt zusammenziehen, einen Froot Loop nicht...!"). (Wer den Witz nicht rafft: http://en.wikipedia.org/wiki/Poincaré_conjecture )
Da habe ich mich entschlossen, ein wenig durch den Markt zu streunen und Impressionen zu sammeln, z.B. beim Katzenfutter ("DeliCat") Da mußte ich spontan an ALF denken, Gott hab ihn selig. (Um das Niveau nach dem Perelman-Debakel wieder auszugleichen: http://en.wikipedia.org/wiki/ALF_%28TV_series%29 ) Die Toilettenpapier-Ecke war dagegen eine Enttäuschung, denn Entgleisungen wie Penny Markt's "Happy End -professional line" habe ich vergeblich gesucht. Orakeliös allerdings die Tiefkühlpizzen: "Tombstone Pizza" ist sicher ein Halloween-Gag gewesen, aber ich habe es irgendwie als Kritik an meinen Essgewohnheiten aufgefasst (hallo, Mama) und ganz schnell einen Ceasar's Salad gekauft. Die Nachbar-Pizza hieß übrigens "Mystical". Auf dem Weg nach draußen noch die Milch-Skala (0% Fett, 1% Fett, 2% Fett, 3% Fett, usw.) (wenn man bei 100% Fett angekommen ist, Leute, das ist keine Milch, dann seid Ihr wieder bei der Margarine!). Mensch, ich kaufe gerne ein!

To yap about American shopping customs is somewhat shooting fish in a barrel. Insights like "Oh Geez, they have a 3-pound bucket o' spread! Americans SOO like to shop for groceries!" are not as funny as their European counterpart, the 65gr stick o' butter. Seriously, whoever buys THAT really likes his grocery shopping! That thing is finished before you get HOME! Thus, the American system is somewhat more economical,
You see, I didn't exactly have a lot to do today, and while wondering how to fill a day's worth of blogging, I went to the fresh grocer. Originally, for some kind of "Blitzkrrrieg!"-tour (MCO, "milk, cereal, out"), but right next to my Wholegrain, there was abox labelled "Crispy Hexagons". Obviously, the marketing department has some math major. the comedian in me instantly looked for Frosted Dodecaeders; I wonder: did Perelman find the solution to Poincaré's Conjecture at the cereal rack? ("A Wheetabix can be concentrated into a one-dimensional spot, a Frootloop can't!") (If you don't get it: http://en.wikipedia.org/wiki/Poincaré_conjecture ).
Thus, I decided to float around the store for a while and collect some impressions. First up, cat food: "DeliCat", which made me think of gool ol' ALF (to make u for the Perelman-desaster and re-adjust the intellectual level here: http://en.wikipedia.org/wiki/ALF_%28TV_series%29). The toilet paper section was one big disappointment. No outbreaks like Germany's "Happy End - professional line" (No joke. This really exists.). Somewhat an oracle were the frozen pizzas, though. "Tombstone Pizza" probably referred to Halloween, but I took this as a sort of criticism towards my eating habits (hi, mom) and hurried to buy a Ceasar's Salad. The neighbouring pizza was called "Mystical", by the way. On the way out, I enjoyed the simple mathematics of the milk rack: 0% fat, 1% fat, 2% fat, 3% fat, and so on. When you reach the end (100% fat), you're at the spread again. I love grocery shopping.

2006-11-07T15:20:00.000-08:00

So, wer hätte gedacht, dass Fliegen tatsächlich ein Gehirn haben? Viele von uns haben sich das ja schon das ein-oder andere Mal gefragt (z.B. wenn einem wieder jemand zugerufen hat "Du bist SO dumm, dein Gehirn würde in einem Fliegenschädel noch klappern!"), und ich kann es nun definitiv beantworten: Ja, es stimmt.
Denn ich habe den lieben Tag damit verbracht, die Gehirne aus Drosophilas herauszuoperieren, als Testlauf für den Tag, an dem ich grün fluoreszierene Fliegen habe und endlich meine Experimente fortführen kann.
Bis dahin war Jess so nett, mir zwei Neuro-Pinzetten zu besorgen (ganz spitze Dinger). Dann geht man wie folgt vor:
1. Fliegen mit CO2 betäuben.
2. Eine Fliege mit Pinzette in Ethanol tauchen (Denkt an die Folgen des Alkohols, Kinder! Zwei Sekunden in EtOH töten eine Fliege zu 100%! Ich frage mich wie lange das mit Kölsch dauern würde...) und in Phosphatpuffer abwaschen.
3. Fliege auf eine gekühlte Unterlage unter dem Mikroskop (siehe Bild) legen.
4. Mit den Pinzetten in der rechten und linken Hand vorsichtig den Kopf abtrennen. (Daran bin ich bei den ersten ca. 10 Durchläufen bereits gescheitert, die Fliegen sahen aus, als wäre Halloween noch gar nicht vorbei...) (Hm, das wäre ein gutes Kostüm gewesen... Naja, vielleicht nächstes Jahr...)
5. Den Rüssel in eine Pinzette nehmen und mit der anderen leicht den Kopf fixieren. Dabei den Rüssel MIT FÜHLERN langsam aus dem Kopf ziehen.
6. Jetzt mit beiden Pinzetten gleichzeitig langsam die Augen eindrücken. Das Gehirn wird dann komplett durch die Rüsselöffnung herausgepresst und bleibt intakt.
BUAHHAHAHA. Ich kam mir vor wie Dr Frankensteins Gehilfe ("Igor, ich brauche ein Gehirn!"), und angenehmer sieht das auch nicht aus. Aber: in 3 1/2 Stunden hatte ich immerhin 35 Hirne beisammen. Mehr als jemals vorher in meinem Leben.

PS: Das erste Bild zeigt mein 'Scope mit "Operationstisch" und Beleuchtung, das zweite ist ein erster Eindruck vom Labor.

Ok, so you might have wondered: Do flys have brains? Like, when someone said "You're so dumb, your brain would rattle in a fly's skull!" Well, I think I can answer that now: Yes, they have.
Because I just spent all day operating the brains out of tiny Drosophilas. So far, just for practise, until I have my real green brains.
Until then, Jess was so nice to hook me up with two pairs of really REALLY pointy forceps. With those, we proceed as follows:
1. Knock flies out with CO2.
2. Pick up a fly with forceps, place it in ethanol (remeber: 2 seconds of EtOH kill a fly 100%. I wonder how long that would take in Bud light) and rinse it using PBS.
3. Lay the fly down on a cold surface under your 'scope (see pic).
4. With the forceps in right and left hand, carefulle remove the fly head. (Actually, the first 10 flies I tried this with ended up looking somewhat "halloweeny" in the process.) (Hm, this might have been a pretty cool costume... Well, maybe next year...)
5. With the forces, grab the noozle while carefully fixiating the head. Slowly pull the entire noozle of of the head, leaving the rest intact.
6. With both forceps, press both eyes in simultaneously. The brain will come squishing out of the noozle-opening and will hopefully stay intact.
BuahahaaahhahrrrRR... I felt like Dr. Frankenstein's sidekick ("Igor, fecht me a brain!"), and believe me, folks, it doesn't look the least bit nicer. BUT: after 3 1/2 hours, I had scavaged 35 brains. More than ever before in my life.

Lab Chap

2006-11-06T16:15:00.000-08:00

Bei all dem "Fotos machen-Campus bestaunen-im Supermarkt die 3-Liter-Flasche Canada Dry kaufen" habe ich nicht vergessen, heute morgen ins Labor zu gehen und mich erst einmal in die Basics des Fliegen-Handling einarbeiten zu lassen.
Die meisten von Euch werden Drosophila schon das eine oder andere mal gesehen haben; das sind die kleinen, miesen Fliegen, die Euch im Sommer für 20 Sekunden die Sicht nehmen, wenn sie beim Öffnen des Deckels in einer dichten Wolke aus dem Biomüll aufsteigen. Das kommt davon, wenn man Dienstags auf dem Markt eine ganze Staude Bananen kauft, nur um 10 Tage später etwas zu haben, dass man angeekelt wegschmeißen kann...
An der Tür wurde ich von Jess begrüßt; sie ist TA in Nancys Lab und hat für mich eine ganze Kiste kleiner Röhrchen mit Bananenbrei (!) und Wattebäuschen rausestellt. Meine Aufgabe war es nun, nacheinander in die Röhrchen CO2 zu blasen und die bewusstlosen Fliegen auf eine kleine Platte unter dem Mikroskop (Lab-Jargon: 'scope. Wie cool!) zu kippen. Mit einem #2-Haarpinsel werden nun kleine Haufen geschichtet: Männchen, Weibchen, und Jungfrauen (i.e. frisch geschlüpfte Weibchen, genauer werden wir da nicht) (Jess: "Manchmal frage ich mich, wie es wäre, das mit Leuten zu mahcne...") (Brrr). Die älteren Weibchen könnten bereits befruchtete Eier tragen und kommen kurzerhand in ein Ethanolbad (DAS sollte man sich für den Mülleimer merken!). Eine Handvoll Männchen wird in ein frisches Röhrchen übertragen, ebenso die Jungfrauen. Allerdings hatte ich schon eine Menge Männchen weggeworfen, als mir klar wurde, dass ich auch Männchen zum züchten brauchen würde...
So, da ich nun zwei Arten von blog-Leser habe, werde ich die Wissenschaft dahinter zweimal vortragen. Der erste Durchgang ist für die Pros:
Die Weibchen tragen einen Hefe-Transkriptionsfaktor (gal4) für irgendein Galaktosidase-Gen. Dessen Expression ist unter der Kontrolle eines Gewebe-spezifischen Promoters, in meinem Fall elav (angeschaltet in Neuronen) und, in einem zweiten Drosophila-Stamm, repo (nur in glia). Die Männchen tragen die Hefe-Gensequenz für die Binding Site dieses Faktors, genannt UAS (upstream activating sequence), und dahinter einen Reporter, hier ist das GFP mit einer NLS.
ihr sehr schon, was passiert: Wenn ich Männchen und Weibchen kreuze, hat der exprimierte gal4-Faktor plötzlich eine UAS und kann die Expression von GFP anschalten; das Ergebnis sind Fliegen mit GFP-positiven Neuronen oder Glia. Die kann ich dann per FACS aussortieren und eine Neuronen- bzw Glia-spezifische cDNA-Library konstruieren und das miRNA-Transkriptom mittels Microarray oder Northern oder Deep Sequencing aufnehmen und sehen, welche miRNAs so im Laufe der Zeit an- und ausgehen. Eines Tages.
Jetzt etwas simpler: Wenn Mama und Papa Fliege sich ganz doll lieb haben, dann... (hahaha) ....gibt es Kinder, die Gene von beiden Eltern in sich tragen. Meine Fliegenpapas und -mamas haben spezielle Gene: wenn die Spezialgene von meinen Fliegen zusammenkommen, sorgen sie dafür, dass bestimmte Zellen im Fliegenhirn grün leuchten (Jugend forscht-Motto 1995: "Lasst Eure Birnen Glühen"). Diese grünen Zellen kann ich aussortieren und genau feststellen, welche Gene sonst noch so in diesen Zellen angeschaltet sind. Dabei interessieren mich besonders die microRNAs, denn die können andere Gene abschalten. Meine Hoffnung ist, dass sie z.B. die Gene, die für Parkinson verantwortlich sind, an- und abschalten können.
Klar?!
Sehr schön.
Und morgen lerne ich, wie man das Gehirn aus einer 3 mm langen Fliege operiert!
Außerdem hoffe ich noch ein paar Fotos machen zu können, als stay tuned!

So, after all this "sightseeing, taking pictures, buying the gallon-size Canada Dry bottle", I didn't forget to show up at the lab for my first day of actual work.
Most of you will have had one or the other encounter with Drosophila. They're the mean little flies that block your eyesight for 20 seconds after you open the trash can lid in the summer. That's what you get for buying that 8-pack of bananas at the Fresh Grocer just so you'd have something to throw away in disgust 10 days later.
At the door, I was greeted by Jess, who is a tech at Nancy's lab. She filled me in about the basic handling techniques and hooked me up with a big honkin' box of banana mush vials filled with flies. My job was to dump CO2 on the flies so they'd loose consciousness, and then pile them under my 'scope and sort out males, females, and virgins (being very young females, we didn't go into any more detail). The next step is to toss the females und most of the males. The virgins are then moved to a fresh vial, same for the males. Actually, I tossed some of my males, not realizing I'd need some of them to set up a cross...).
So, now i know I have two kinds of readers here. Thus, I'll explain the science behind it in two different terms.
The first one is for the pros:
Some of my fly strains carry a yeast transcription factor called gal4, expression of which is under the control of neuron- or glial specific promoters elav and repo, respectively. Thus, in neurons (or glia), the transcription factor ist active. These flys are subsequently being crossed with flies carrying a "GFP with NLS" gene. This gene is under the control of the yeast promotor that is activated by gal4. You see where this is going: the F1 generation of the cross carries both the transcription factor AND its binding site, thus, in neurons (or glia), GFP is expressed. The GFP positive cells I can then sort out by FACS, (make a cDNA library,) and run a miRNA microarray to see which miRNAs are on in the brain over time.
Now in simpler terms:
My flies have some special genes. When Ma and Pa fly get these genes together, their offsprings have both special genes, which leads to some of their brain cells starting to light up green. I can then sort out the green cells and see what other genes are active there. My hope is that some of these genes are more or less active as flies grow older, so that I can conclude which ones are important for ageing and its diseases such as Parkinson. I am particularly interested in so-called microRNAs, which can turn other genes off.
So, and tomorrow I'll learn how o get the brain out of a fly that's merely 3 mm long :-)
also, I hope to be able to take some pics, so stay tuned!

Tourist Time!

2006-11-05T03:59:00.000-08:00

Gestern, d.h. Samstag, war eine Runde Besichtigungen angesagt, und mit dem "Lonely Planet" in der Tasche machte ich mich auf, Philadelphia zu Fuß zu erkunden. Der erste Stop waren die Fairmount Waterworks an den Ufern des Schuykill River, das erste Wasserpumpwerk der Stadt. Der riesige Komplex dahinter ist das berühmte Philadelphia Museum of Art, durch dessen Hintereingang (Siehe Foto) (Kein Witz) (!!!) man zu einer der weltweit bedeutensten Sammlungen an asiatischer, mittelalterlicher und neuzeitlicher Kunst gelangt. Tatsächlich sind die Ausmaße dieses Museums so riesig, dass noch im dritten Stock ganze Tempelanlagen aufgebaut sind.

Yesterday, I decided it was high time to get some sightseeing done, and with my Lonely Planet in the bag, I went to discover Philly on foot. First stop was the Fairmont Waterworks, the city's first water supply facility on the banks of Schuykill river. The hughe coplex behind it is the famous Philadelphia Museum of Art. Through it's rear entrance (no joke, THAT'S the rear entrance) I walked into one of rhe world's most notable collections of asian, medieval, and modern art, and the whole thing is so incrrdibly hughe that you can still find entire asian temples set up on 3rd floor.

2006-11-05T03:58:00.000-08:00

Vom Museum of Art ging es anschließend den Benjamin Franklin Parkway in Richtung Rathaus hinunter, das ganz im Hintergrund des Fotos zu sehen ist. Sein Turm ist gekrönt von einer lächerlich großen Satue William Penns (ca. 12 Meter) und ist ein Zuckerbäckertraum der Gründerzeit.

From the Museum of Art, I made my way down Ben Franklin Parkway towards City Hall. It's crowned by a ridiculously large statue of Will Penn (12 meters!!) and looks like it's made entirely of giant white sugar-coated pastry.

2006-11-05T03:57:00.001-08:00

Ich werde nie mehr die Parkscheinpreise in Deutschland in Frage stellen...

2006-11-05T03:57:00.000-08:00

Direkt hinter dem Rathaus beginnt der Historical District, die Wiege des modernen Amerika. Auf dem ersten Foto gibt's eine Ansicht der Independence Hall, ursprünglich der Verwaltungssitz der Kolonie. Hier wurden am 4. Juli 1776 die Unabhängigkeitserklärung ratifiziert (die aber eigentlich bloß eine Art "Presseerklärung" war), 1777 die US-Flagge entworfen, 1787 die Verfassung verfasst (haha), und 1865 der ermordete Abe Lincoln aufgebahrt. Unter anderem war sie auch der Sitz des Obersten Gerichtshofes. Wer der entschlossen blickende Mann ist, habe ich leider vergessen. Das zweite Foto zeigt Carpenter Hall, und man kann sehr schön sehen, wie der kleine, baumbestandene Park mitten in der Innenstadt eine Art historische Oase darstellt. Trotzdem wirken die kleinen gregorianischen Gebäude etwas verloren zwischen der 40-Stock-Häusern um sie herum...
 
Right behind City Hall, the Historical District begins, really the cradle of modern America. The first pic shows Independence Hall, the colony's headquarters. On July 4th, 1776, the Declaration of Independence was appoved here (even though, as some historians call it, it was merely a "press release"), 1777, the US flag was designed here, 1787, the Constitution was written and ratified, and in 1865, the dead Lincoln lay here. Also, it was the seat of the Supreme Court for several decades. I forgot who the so very determined-looking man on the picture is. Sorry. The second pic shows Carpenter Hall, and you can see nciely how the small park is more of an oasis within downtown Philly's 40-story highrisers.  

2006-11-05T03:56:00.000-08:00

Und am Schluß noch ein Foto des Delaware. Ganz nett.
  And a pic of Delaware river. Nice.

Mein erster Tag

2006-11-03T18:57:00.000-08:00

Wow... Wie es scheint, ist mein erster Tag in Philly vorüber! Ich habe eine riesige menge Leute kennen gelernt, angefangen bei Jeremy, Medizinstudent und mein "Penn Host", über Nancy, meine neue Chefin, bis hin zu Nan, der in den nächsten Monaten mein Babysitter sein wird. Es wurde viel über Experimente gesprochen, und das Tempo, dass mein Umfeld hier vorlegt, ist einfach unglaublich; ich hoffe, ich kann da mithalten...
Erwähnenswert sind allerdings vor allem Anfang und Ende meines Tages. Anfang: Ich bin um 4:00 wach geworden, in dem festen Glauben, es sei 10 Uhr morgens. Ich bin aufgestanden, habe mich teilweise angezogen und mich dann gewundert, dass es draußen stockdunkel ist. Da bin ich wieder schlafen gegangen. Ende: eben habe ich in der Küche **** getroffen (Mein Namensgedächtnis ist sowieso schlecht, und wenn ich dann noch Leute treffe, deren Namen mich dazu bringen, mit "Gesundheit!" zu antworten, bin ich schnell am Ende meiner Möglichkeiten). Er ist Neurochirurg aus dem Libanon und hatte sich gerade einen libanesischen Espresso zubereitet, von dem ich auch eine Tasse abbekam. Für die, die nicht wissen, wie man libanesischen Espresso kocht, gebe ich hier das Rezept wieder: (1) Wasser erwärmen. (2) Ein paar Löffel grob gemahlenen Kaffee bereit halten. (3) Wenn das Wasser kocht, schüttet man es weg und löffelt das Kaffepulver direkt trocken in sich hinein. Passende Hintergundmusik: Richard Wagner, "Walkürenritt".

Wow.... it seems my first day in Philly is coming to an end. I met a whole lot of new people, starting with Jeremy, medical student and my Penn Host, to Nancy, my new boss, to Nan, her PhD student who has kindly agreed to be my Babysitter for the next months. We talked a lot about the possible experiments. The speed at which they're going is incredible, I hope I can keep up with that...
Particularly worth mentioning are the beginning and the end of my day. Beginning: I woke up at 4 a.m., firmly believing that it's 10 in the morning. Halfway thorugh getting dressed I started to wonder why it's still pitch black outside. That was the point at which I went back to bed. End: I just met **** in the kitchen (You know how I'm bad with names. And when I meet people whose name makes me wanna say "Bless you", I've pretty much reached my limits). He's a neurosurgeon from the Lebanon and had just prepared some cups of Lebanese coffee. For those of you who don't know how to make Lebanese coffee, let me cite the recipe: (1) Boil water. (2) Have some spoons of coarse ground coffee ready. (3) When the water boils, pour it away and eat the dry coffee powder straight from the bag. Matching coffee music: Richard Wagner, "Ride of the Valkyries".